В 1442 году на Базарной площади в Цюрихе на специально выстроенном против Дворца юстиции помосте заседало несколько городских судей, облаченных в черные мантии. Они судили волка, которого привезли в клетке. Этот волк загрыз двух девочек. Генеральный обвинитель произнес обычную обвинительную речь, адвокат всячески выгораживал своего подзащитного. Была подобрана соответствующая статья из свода законов. Выступили свидетели. Волка признали виновным и приговорили к повешению…
Генрих Седьмой, король Англии, приказал повесить четырех собак, которые растерзали льва, ибо счел недостойным, что животные ниже рангом напали на царя зверей. По той же причине он приказал казнить одного из своих любимых соколов, который победил в поединке орла…
В 1499 году в окрестностях Форе-Нуар медведь разграбил несколько деревень. Его поймали. Адвокат, взявший на себя защиту животного, раскопал в судебном кодексе статью, согласно которой подзащитный мог потребовать, чтобы его судили его же сородичи. И целую неделю суд потратил на то, чтобы установить, применима ли к медведю эта любопытная статья…
В пятнадцатом веке в суд привели жеребца, уличенного в лени и чрезмерной вспыльчивости. Решили, что в него вселились два злых духа: дух лени и дух бешенства. Лошадь приговорили к смерти, и она была убита ударом дубины. Толпа зевак, собравшаяся поглазеть на казнь, хором распевала духовные гимны…
В 1584 и 1585 годах в Валенсию нагрянули целые орды гусениц. Их было так много, что жители вынуждены были закрывать окна и двери домов, затыкать печные трубы. Великий викарий Валенсийский приговорил гусениц к изгнанию из епархии. Говорят, однако, что гусеницы не повиновались: к удивлению викария, человеческое правосудие не распространилось на эти «божьи создания»…
В восемнадцатом веке бразильские священники из провинции Пьедаде-но-Маранья возбудили судебный процесс против муравьев, которые растащили их муку и подточили деревянные стояки в погребах. В своей речи защитник муравьев привел выдержки из некоторых книг отцов церкви и из священного писания, которые брали муравьев под защиту, поскольку муравьи — такие же божьи создания, как и монахи, пожелавшие их судить, и которые так же, как и монахи, служат богу, пути которого неисповедимы.
Суд постановил: священники должны предоставить в распоряжение муравьев довольно большое поле, чтобы они могли на нем поселиться, а муравьям надлежало покинуть стены монастыря под страхом отлучения от церкви.
17 января 1713 года приговор суда был зачитан перед муравьями.
От радости