"Во имя нашего мальчика, во имя всего нашего будущего, твоей и моей жизни умоляю тебя, Тэдди: довольно, довольно! Это бессмысленно. Мы все это поняли, и мы все умоляем тебя об одном: вернись..."
И, наконец, "добрый" тюремщик однажды, будто тайком от начальства, подсунул Тельману вместе с фонарем фальшивый номер "Роте фане". Там было напечатано средактированное в гестапо "Решение Исполкома Коминтерна о прекращении подпольной борьбы германской компартией и роспуске ее ЦК". "Роте фане" сообщала, что было достигнуто соглашение с Гессом об амнистировании коммунистов и об освобождении их из концлагерей и тюрем. И на полях газеты было нацарапано: "Дай им это слово, Эрнст, - и ты будешь свободен. Пока они держат свое слово: я на свободе. Ждем, ждем тебя".
Почерк приписки был срисован гестаповскими графиками с перехваченной записки без подписи. Номер "Роте фане" отпечатали по приказу Геринга в одном экземпляре в типографии гестапо.
Но ничто не помогало - ни поддельные "письма родных", ни сфабрикованный в гестапо фальшивый номер "Роте фане". Тельман не читал этих записок; он даже не взглянул на "Роте фане"; он знал им истинную цену. Он не отвечал и на вопросы следователя.
На сорок восьмые сутки тюремный врач, под наблюдением которого происходило искусственное питание Тельмана, отказавшегося принимать пищу, заявил, что не ручается больше ни за один день его жизни. Заключенный может умереть от отсутствия движения и от недостатка кислорода.
Геринг приказал вызвать этого врача.
- Что вы выдумали?! - крикнул он. - Человек, которого кормят, не может умереть!
- К сожалению, экселенц, может.
- Если бы вы сказали, что он сходит с ума, я бы вам поверил.
- Как ни странно, он не проявляет признаков ненормальности.
Геринг смотрел на врача так, словно тот нанес ему личное оскорбление. Наконец буркнул:
- Что же вы предлагаете?
- Это зависит от того, экселенц, чего вы хотите.
- Я хочу, чтобы он сдался!
- Умер?..
Геринг зарычал так, что врач невольно попятился, хотя их разделял широкий стол.
- "Умер, умер"! Это я умею и без вас! Он должен жить! Жить и сдаться!
- Тогда нужно изменить режим, экселенц...
Геринг подумал и мрачно спросил сидевшего тут же у стола Кроне:
- Что вы думаете?
- Повидимому, для него нужно придумать нечто новое, - задумчиво проговорил Кроне. - Но сначала я предложил бы дать ему почувствовать жизнь как можно полней - воздух, прогулки, покой, отличное питание... даже газеты.
Геринг расхохотался, принимая это за шутку, но Кроне был серьезен.
- Если он потерял вкус к жизни, то должен получить его заново. А тогда... тогда подумаем о чем-нибудь новом.