- Удержался! - Отто разочарованно отвернулся от катающихся и закурил.
Он не видел, как из-за паруса показалась голова управляющего швертботом Эгона Шверера.
Братья разминулись, не узнав друг друга.
- Этот нахал едва не утопил нас! - сказал Эгон.
- Что ж, это было бы забавным завершением нашей поездки! - Эльза рассмеялась, отжимая воду из промоченной юбки.
- Тебе надоела жизнь?
Эльза придвинулась к Эгону, мокрыми ладонями сжала его щеки, потянулась к его губам.
- Осторожней! - со смехом сказал он. - Так мы можем перевернуться и без чужой помощи.
Выпущенный Эгоном шкот полоснул по воде, парус метнулся, встал вдоль судна и заполоскал по ветру.
Но вместо того, чтобы поймать шкот, Эгон прижал к себе Эльзу.
- А ведь временами мне казалось, что жизнь зашла в какой-то тупик, сказал он. - Нет, нужно жить, во что бы то ни стало жить!
- Во что бы то ни стало!
- Не вечно же будет продолжаться царство этих разбойников!
Ее лицо омрачилось.
- Не говори так! Это опасно...
- Вот еще! - беспечно воскликнул Эгон. - Здесь нас никто не слышит.
Эльза улыбнулась.
- А чайки?
- Чайки? - Он рассмеялся. - Да, если это протянется слишком долго, наци и птиц сделают своими шпиками... Посмотри, как изумительно управляет своим полетом вон та, что держится все время возле нас! Какая точность реакции, какая техника пилотажа! Ты только посмотри, какое совершенство форм! Какая точность конструкции в каждом отдельном экземпляре! Это было бы менее удивительно, если бы...
Эгон умолк на полуслове и оглянулся на Эльзу.
- Я опять забрался в область, которая тебе совсем не интересна.
Эльза сидела ссутулившись, закрыв лицо руками. От ее недавнего оживления не осталось и следа.
- Что с тобою, Эльзхен?
Она опустила руки, в ее глазах стояли слезы.
- Любишь? Никогда не поверишь тому, что тебе стали бы обо мне говорить?
- Что ты, Эльза?
Она отвернулась, пряча от него глаза.
- Меня немножко укачало.
- Это все тот нахал на моторной лодке.
Опершись на локоть, Эльза глядела на озеро.
- Как не хочется отсюда уезжать... Прежде я так любила наш Любек, сказала она, - а теперь...
Эгон нагнулся к ней.
- Нам нужно чаще встречаться! А может быть...
Он боязливо умолк. Сколько раз уже у него на языке вертелось это слово, которое он хотел сказать Эльзе и на которое у него так и нехватило мужества. Он любил ее. Да, он любил! Он хотел бы сказать Эльзе, что самым прекрасным в жизни было бы для них стать мужем и женой. Но всякий раз, когда он хотел ей это сказать, перед ним возникал образ матери. Генеральша мечтала о другой жене для Эгона...