- Димитров, я запрещаю об этом говорить!.. Димитров, это выходит за круг обсуждений!.. Димитров, это пропаганда!
Но Димитров даже не оборачивается на возгласы председателя. Его голос становится еще громче и страстней.
Председатель в крайнем возбуждении отирает вспотевшее лицо, комкает платок и хрипло выкрикивает:
- Я запрещаю подобные выпады! - но ответом служит гневное движение рукой, словно не ему, а Димитрову принадлежит тут право давать слово или лишать его.
- Хорошо, - с усмешкой говорит Димитров. - Я постараюсь воздержаться от характеристик. Но нельзя же не задать вопроса: господа, "рейхстаг подожгли коммунисты" - какой же здравомыслящий человек, будь он даже самым предвзятым врагом нашей партии, способен поверить в подобную чепуху, в эту позорную клевету, позорную не для нас, коммунистов, а для ее авторов...
- Димитров, - с отчаянием в голосе произносит председатель, - это не клевета, а заявление имперского правительства, вы обязаны относиться к нему с уважением. Повторяю вам снова: если вы позволите себе такие выражения как "клевета" и тому подобное, я удалю вас из зала. - И он ударил ладонью по столу, желая придать словам убедительность, которой нехватает его тону.
- Я позволю себе, господин председатель, заявить, что даже самый характер этой кле... я хотел сказать: этого обвинения - выбран клевет... я хотел сказать: обвинителями, неудачно. Вот что сказано в одном труде по подобному поводу: "...Эта война при помощи клеветы не имеет себе равной во всей истории, настолько поистине интернационален театр военных действий, на котором она разыгрывается, настолько велико единодушие, с которым ее ведут самые различные партийные группы и органы господствующих классов. После большого пожара в Чикаго телеграф разнес по всему земному шару весть, что это дьявольская работа Интернационала. Нужно только удивляться, как не приписали его же демоническому вмешательству ураган, опустошавший Вест-Индию".
- Я запретил вам цитировать Маркса! - крикнул председатель, прерывая чтение.
Димитров поднял листок, по которому читал:
- Ваша эрудиция не делает вам чести, господин председатель: это всего лишь отчет лондонского Генерального Совета...
- Все равно я запрещаю цитировать что бы то ни было, - говорит председатель. - Не смейте ничего нам читать. Ничего! Слышите?.. Я вас спрашиваю: вы слышите?!
- У меня прекрасный слух...
- Так вот - никаких цитат.
- А стихи читать можно?
- Вы смеетесь над судом?
- Я совершенно серьезен.
- Так что вы там еще придумали? - с нескрываемой опаской спрашивает председатель. - Какие стихи?