— Варла, а давай, я пойду, — предложил вдруг Крэй. — Я понял уже, что надо делать.
— Может, я? — с сомнением сказал Эмбадлу. — Я хоть в армии служил.
— Ты слишком здоровый, ещё застрянешь, — возразил стажёр, — а я худой, почти как она.
— Парень, ты настоящий герой, — серьёзно произнесла девушка. — Одевайся. Условимся так. Два удара по металлу – «стоп». Три – «готов, продолжайте». Два по два – «всё плохо, вытаскивайте».
— Понял. Надеюсь, два по два не пригодится.
— Не забудь, общего провода нет, будешь наводить, прижми рамку к массе.
— Ди’кут, это бы я точно не допёр, спасибо, что напомнила.
— Держись дальше от краёв. Но провод придерживай, а то зацепится.
Крутить привод зарядного автомата пришлось вручную, при обесточенной системе. Включать автоматику было слишком опасно: чуть замешкаешься, и человека в кассете раздавит досылателем. Щелчок – это первая кассета встала на линию ствола. И сразу три звяканья металла о металл.
— Где тут привод затвора? — засуетился Эмбадлу.
— Да вот, — указала Варла. — Накинь ключ и один оборот влево.
— Слушай, откуда ты всё знаешь? Я раньше тебя здесь не видел.
— Я позавчера с тыловой верфи прилетела. Как раз, эти пушки изучать.
— Оружейница, значит.
— Начинающая. Раньше я диагностикой занималась, но вооружение мне как-то больше интересно.
Зажужжал горизонтальный привод. Поворотный «стол», на котором стояли Эмбадлу и твилека, стал поворачиваться вправо вместе с орудием. Остановка. Более тонкое жужжание вертикального привода. Снова движение горизонтального, теперь вправо…
— Сканирует, — прокомментировала Варла. — Толковый парень. Почему он не назвал своё имя? Это секрет?
— Какой там секрет! — Эмбадлу ухмыльнулся. — Мэдлин его зовут.
— М-м… Я не слишком разбираюсь в ваших именах, но разве оно не женское?
— У мандалорских оно идёт на обе стороны. Меняется одна буква, ну, как у «Тони». Но всем подряд это объяснять – язык отсохнет.
— Понятно. О, нашёл, три удара. Стопор сними! Крутим!
Четверть минуты, и снова щелчок. Теперь против ствола должна находиться кассета с импровизированным боеприпасом. Варла глубоко вздохнула, сделала странное движение рукой: вверх-вниз, вправо-влево. Включила питание и нажала коричневую кнопку досылателя. Резкий лязг возвестил, что диафрагма затвора под действием пружин плотно закрыла казённик. Генератор – у этого монстра он был свой, автономный – потрудился на славу: четыре параллельно соединённых накопителя сияли радужными столбиками полной зарядки. Выстрел! Ощутимо вздрогнула вся тысячетонная туша недостроенного линкора. Эмбадлу, Варла и присоединившийся к ним Пликрит налегли на рукоятки конвейера, поднимая Крэя сквозь силовую стенку обратно в каземат. Втроём было неудобно, и девушка уступила своё место практиканту. Когда же они вытащили из кассеты согнутого в три погибели Крэя и помогли снять шлем, Эмбадлу оглянулся и вскрикнул: