Ведьма словно в замедленной съёмке увидела, как его нога подбрасывает рукоять меча, пальцы левой руки смыкаются вокруг металлического цилиндра. Лезвие вспыхнуло вновь. И в следующее мгновение правая рука ведьмы выше локтя отделилась от тела. Одной она не могла уже удержать посох, когда некто вывернул его из пальцев. Затем вырвал посох из груди и нанёс им сокрушительный удар. Темнота.
Больше грабителя в плаще не рискнул беспокоить никто. Погрузив всё, что ему захотелось, он заодно забрал с собой станционных дройдов и стартовал. Только тогда в ангар рискнули войти главный инженер с пограничниками. Ведьма к этому моменту уже очнулась. Изо рта её стекала струйка крови. Дирк заглянул ей в лицо, попытался взяться за посох, пригвоздивший женщину к настилу пола, но она прохрипела:
— Нет! От этого не сдохну! Сначала – руку.
Дирк кивнул и отдал команду хирургу. Сейчас, пока клетки в отсечённой конечности ещё живы, были все шансы обойтись без протезирования. Медицинский дройд-хирург ловко зачистил края кости, соединил их трубчатой вставкой и принялся удалять обугленные участки ткани, один за другим сшивая кровеносные сосуды. Смотреть на это было тяжело, инженер отвёл глаза.
— Ты сумасшедшая, Рила, — с болью в голосе сказал он. — Все вы сумасшедшие. С палкой против меча…
— Вот поэтому ты и не герой моего романа, — прошептала ведьма. — Разные у нас взгляды.
Она закашлялась. Главный инженер надавил сенсор ручного комлинка:
— Директор! Где ваши медики?
«В лифте, я вместе с ними, — донеслось из динамика. — Как состояние госпожи целительницы?»
— Поганое, у неё кол в плече, шевелитесь живее!! — Дирк оборвал связь, снова повернулся к ведьме: — Я послал на наружную обшивку ребят с ракетомётами, но они немного не дошли. Пришлось стрелять издалека, не попали.
— У меня чувство, мы ещё пересечёмся. Не я, но кто-то из наших.
— Молчи, захлебнёшься.
— Нет. Лёгкое не пробито. Слушай. Меня сейчас в камеру… Прилетит эксперт, обязательно скажи: этот Тёмный странно виден в Силе. Фон. Мешает. Понял?
— Да понял, понял. Ну, живее, доктора железные! — Дирк сорвался на крик, увидев входящих в ангар медицинских дройдов из госпиталя станции.
Несколько часов спустя в штаб-квартире корпорации пожилой офицер сообщил двум женщинам подробности происшествия в отдалённом доке, передал отчёт пограничного дознавателя.
— Среди нашего персонала жертв нет, жизнь датомирской целительницы вне опасности, поэтому дело о нападении мы закрываем, — сказал он. — Однако, для вас, я думаю, оно представляет определённый интерес.
— Огромный интерес, полковник, благодарю Вас, — кивнула головой одна из женщин, тогрута. Обратилась к своей собеседнице: — Что думаешь?