— Другие предположения?
— Если это Вторая эскадра, — медленно произнёс Шив, — то единственный, хоть и безумный, вариант – допустить, что у них есть способ мгновенного перемещения. Что-нибудь вроде древних гиперворот Гри. Допустим, в системе Тариса или Ильмены…
— Нет-нет-нет! — Бойнтон сделал резкий жест рукой. — Я не рискну докладывать Повелителю версию столь… сказочную. А если предположить, что утечка была, но к сроку они не успевали?
— Тогда почему не отправили первую эскадру?
— Резонно… — Бойнтон помолчал задумчиво. Затем продолжал: — И всё же, эта версия наиболее приемлемая. Директор Чучи имеет обширные знакомства среди высших чиновников ещё со времён Сената. Могло дойти через пятые руки.
— Из-за этого она чуть не опоздала с реакцией, — мгновенно уловил суть Шив.
— Вот именно, вот именно. А как получилось, что проморгали передвижения её кораблей – вопрос уже к разведке. Исард в последнее время возомнил себя политиком, забывая, что он всего лишь служащий. Не грех его приструнить. Адмирал!
— Слушаю.
— Про эскадры мы не говорили. Данные опознавания стереть.
— Есть, сэр.
— Сообщите циркулярно по кораблям. У Внешней Луны вы отбивали нападение пиратов. Обороняли верфи, ясно Вам?
— Так точно.
— Эта же версия пойдёт в Голонет. Всякого, кто будет говорить иначе – казнить безо всякой жалости.
— Есть.
— Вам придётся поменять место службы. Вы и Ваши люди неплохо себя проявили, и владыка Вейдер склонен дать вам второй шанс.
— Как прикажете, сэр. Кому сдать отряд?
— Вы не поняли. Место службы меняете в полном составе. Отряд поступает в оперативное подчинение к адмиралу Натаси Даале. Пересылаю координаты прыжка. Экипажи, снятые с повреждённых крейсеров, также доставят к вам. Они примут новые корабли. Не забудьте проинструктировать и их.
— Понял. Моему прежнему руководству…
— Не стоит беспокоить бывшее руководство, — советник нехорошо усмехнулся. — С ними лорд Вейдер побеседует лично. И о провальной операции, и о её разрушительных последствиях. Желаю успешной службы, господин Шив.
Голографическое изображение погасло. Контр-адмирал рванул ворот мундира, с шумом выдохнул воздух. Обошлось. Это какая-то фантастика, праздничная история на ночь, но обошлось!! Да, такая начальница, как Медная Выскочка, далеко не подарок, тем не менее, всяко лучше, чем погребение в космосе или увольнение со службы. Надо немедленно подготовить циркулярное сообщение экипажам. Немного непонятным для Шива осталась лишь одна фраза Бойнтона.
— О каких последствиях говорил этот пройдоха? — пробормотал адмирал.
— Возможно, вот об этих? — адъютант протянул ему датапад с новостной лентой. Заголовок гласил: «Крупная авария на верфях Конкордии в системе Мандалор». Шив открыл ссылку и заскрежетал зубами от злости. Авария? Авария, говорите??