Через полчаса Эгон поднялся на третий этаж дома, где помещался магистрат.
- Дорогой доктор, где вы пропадали? - встретил его Рупрехт Вирт, коренастый, небольшого роста молодой человек с открытым лицом и зачесанными назад русыми волосами.
- Я, наконец, закончил свой аппарат, - сказал Эгон.
- Значит, можно освободить какую-то долю человеческого мозга от необходимости делать расчеты?
- Представьте себе, я добился возможности интегрировать.
- Это здорово!
- Я никогда не чувствовал такого удовлетворения! Ведь моей счетной машиной никто не может завоевать мир.
- Кто знает... - неопределенно проговорил Вирт. - Судя по тому, что американцы украли в Германии и все патенты мирного характера, следует думать, что и последними можно воевать. Притом воевать самым активным образом.
- Мир помешался на войнах... Я не вижу этому конца... - пробормотал Эгон.
- К счастью, тому миру, о котором вы говорите, противостоит другой мир - мир социализма, мир творческого труда!..
- Англичане и американцы первыми забыли, во имя чего и как велась эта война.
Вирт, вспомнив что-то, ударил себя по лбу:
- Я все хочу вас спросить: в число тех военных патентов, что вывезли американцы, попали все ваши изобретения?
- Не все, но многие.
- А то, что не попало в их руки?
- Это немного...
- Но существенно?
- Без этого мой бывший хозяин доктор Винер, которого хорошо знавал наш Лемке, не сможет довести до конца свое последнее грязное дело - передачу американцам новой модели "фау".
- Сейчас речь не о нем: те из ваших ужасных усовершенствований...
- Не напоминайте мне о них! - с отвращением проговорил Эгон.
- ...которые не попали к американцам, в надежном месте?
- Как нельзя больше! - Эгон грустно покачал головой. - Бумаги давно в печке.
- Значит, для того чтобы ими овладеть, нужно, чтобы вы сызнова записали все это?
- Этого не заставит меня сделать сам господь-бог!
- Меня больше бога интересует Винер. Если бы он вдруг появился...
- Здесь?..
- Он или какой-нибудь его эмиссар...
- Я бы послал к чорту любого из них. Поговорим лучше о моей счетной машине.
- Я знаю, вам нехватает материалов. Сейчас мы с вами кое-куда пойдем...
На улице Эгон с трудом поспевал за Руппом, который шагал быстро, уверенно и твердо.
5
- Курите, - приветливо сказал Кроне, подвигая собеседнику ящик с сигарами.
Эрнст Шверер, худой человек, с нестарым, но сильно помятым лицом и с обильною сединой в волосах, принялся медленно, словно нехотя, приготовлять сигару. Взгляд Кроне цепко ощупывал его лицо, всю фигуру, даже пальцы, вертевшие сигару. Пальцы Эрнста заметно вздрагивали, и веко левого глаза сводил легкий тик.