- Нет, тут долго не высидишь, - сказал вдруг Фу, выпрямляясь, словно собрался уходить: - Тоска.
- Больной! - шутливо сказал командующий и с добродушной усмешкой добавил: - Полезно и поскучать... Если уж приехали, сидите. Не так-то часто вы доставляете мне удовольствие видеть вас.
- Да, говорят "больной"... - Фу поднял руку и сжал ее в кулак.
Через голову летчика Линь Бяо увидел входящего в блиндаж Пын Дэ-хуая, отложил карандаш и поднялся. Фу обернулся и, увидев заместителя главкома Народно-освободительной армии, тоже поспешно поднялся и одернул на себе куртку.
Пын Дэ-хуай, прищурившись, поочередно оглядел обоих.
- Вот, прошу, - с улыбкой сказал Линь Бяо, указывая на Фу, оказывается, с другими справляться легче, чем с самим собой.
- В молодости безусловно! - согласился Пын Дэ-хуай. И, снова посмотрев на Фу, строго спросил: - Ваши сегодня начинают?
- Да, большое дело будет, - с удовольствием подтвердил Линь Бяо. Сегодня на них весь Китай смотрит.
- Мои товарищи открывают бой, а я не с ними... - сказал Фу. - Это первый бой в истории нашей молодой авиации, когда от нее так много зависит.
Фу была невыносима мысль: товарищи пойдут в бой без него. К тому же его грызло сомнение, о котором не знали ни Линь Бяо, ни Пын Дэ-хуай: ведь Чэн поведет сегодня вторую эскадрилью. Что из этого выйдет? Фу был совершенно уверен: в роли рядового летчика Чэн мог забыться, вырваться вперед, но теперь, когда он ведет эскадрилью и отвечает за всех товарищей, когда он знает, как много зависит от сегодняшнего боя, Чэн не сможет хотя бы на миг забыть лежащей на нем ответственности. Он должен будет помнить: от его примера, от его дисциплинированности, от его умения и желания в любой миг стать на защиту товарища будет зависеть и поведение остальных летчиков, их участь, их жизнь, судьба боевого задания. И разве в конце концов не следовало еще раз попытаться подчинить Чэна воле коллектива, которую он не сможет не чувствовать в бою, когда за каждым его движением будут следить глаза всех его подчиненных?
Фу нервно поднялся и посмотрел на часы, но Линь Бяо движением руки усадил его на место.
- У меня тут свои часы, - сказал он, указывая на узкую полоску смотровой щели: она была теперь окрашена розовым отсветом зари... - Как вы поступили с этим вашим новым... Кажется, Чэном зовут его?
Фу доложил.
Внимательно слушавший его Пын Дэ-хуай спросил:
- Как же это?.. - Он снял, протер очки и снова надел. - А если этот Чэн опять оторвется от своих? Ведь он им все карты спутает...
- Теперь этого не будет!