-Зачем дотракийцы все это здесь расставили? -задал я вопрос Мормонту. -Что-то вроде трофеев?
-Почти, ваше величество. Эти идолы привезены сюда из поверженных городов как насмешка над богами, не сумевшими защитить своих поклонников.
-Сколько городов уничтожили дотракийцы?
-Никто не считал... Много, очень много.
-И мы их хотим взять с собой в Вестерос. Они же там все сожгут, разграбят и всех поубивают, а кого не поубивают, заберут в рабство.
-Вы передумали возвращать себе Железный Трон, ваше величество? Простите за прямоту.
-Нет, -рано ему пока знать о моих настоящих планах. -Но узнав дотракиййцев изнутри, идея использовать их как армия завоевания нравится все меньше и меньше.
-К сожалению никого другого у нас пока нет. Возможно, Иллирио Мопатису удастся перетянуть на нашу сторону Золотых Мечей.
-Наемники?
-Вы разве никогда не слышали о них?
-Краем уха, вроде серьезные ребята.
-Десять хорошо обученных тысяч бойцов, вместе с конницей используют в бою дрессированных слонов. И вдобавок костяк армии Золотых Мечей составляют выходцы из Вестероса или их потомки, для которых возвращение домой - главная мечта.
-Вот с ними и следовало договариваться.
-Все ж они наемники, ваше величество, а наемникам нужно платить за услуги.
-Коль магистр Иллирио так заинтересован в реставрации нашей династии, мог бы попытаться договориться с Золотыми Мечами. К чему затевать сомнительную авантюру с дотракийцами?
-Насколько помню, вы согласились выдать свою сестру за кхала Дрого.
-Да, знаю и теперь начинаю задумываться, были ли у меня другие варианты?
-Вариант с дотракийцами наиболее осуществимый.
Ваэс Дотрак оказался совсем не таким, каким я его себе представлял. В основном беспорядочные нагромождения глинобитных хибар, тростниковых хижин, но попадались шедевры архитектурного искусства в виде белокаменных зданий с декоративными колоннами, добротные бревенчатые хоромы в три-пять этажей. Последние, наверное, строили пригнанные в столицу рабы.
Навстречу прибывающему кхаласару выдвинулась огромная толпа каких-то оборванцев. Они подходили к каждому всаднику и подбирали у тех все оружие вплоть до ножей и кинжалов. Дотракийцы вполне охотно расставались со колюще-режущим инструментом.
-Это что? -обратился я к следовавшему рядом Мормонту. -Местный обычай?
-В Ваэс Дотраке под страхом смерти запрещено любое оружие. Исключений не делается даже для кхалов, так заведено издревле.
-Значит и нам пора спрятать мечи подальше, -я махнул рукой. -Риам!
-Да, ваше величество! -подбежал ко мне один из личных рабов. Худой смуглый паренек с курчавыми волосами лет семнадцати. Я протянул Риаму свой меч вместе с ножнами и передал меч Мормонта.