- Передай, чтобы не беспокоились. Я в порядке.
- Была бы в порядке, не пряталась бы здесь.
В своей обычной мягкой манере Таккер озвучил абсолютную правду. Кэлси тяжело вздохнула.
- Я не знаю, что мне делать.
- Побег от реальности - не выход.
Что-то в его голосе заставило ее замереть.
- Они тебе все рассказали.
Кэлси почувствовала, как Таккер пожал плечами.
- Мне хотелось бы услышать это от тебя.
Смотреть на одного из ее любимых мужчин и рассказывать, что переспала с двумя другими? Но единственной альтернативой здесь будет ложь. Она должна, что называется, быть мужчиной. Таккер - ее лучший друг, и она всегда ему доверяла. Даже если он и не любит ее, то по-дружески заботится о ней. Она причинит ему боль, если сейчас отгородится.
Кэлси сглотнула.
- Я переспала с ними. С Рисом в понедельник… после вечеринки, а с Джереми в среду… после работы.
Таккер напрягся:
- И теперь ты разрываешься между ними?
Что-то в сдавленном тоне Таккера заставило Кэлси помедлить с ответом.
- Как бы ты отнесся к тому, если бы я встречалась с одним из них или вышла замуж?
Он сорвал несколько травинок этими своими загорелыми сильными и надежными руками, которыми делает на заказ такую прекрасную мебель.
- Кэлс, буду предельно честен с тобой. Я по-прежнему буду твоим другом - всегда буду - но на расстоянии. Если бы я не был столько эгоистичен, то мог бы наблюдать за тем, как один из них делает тебя счастливой, мог бы пожимать ему руку и улыбаться. Но я слишком сильно тебя люблю, чтобы видеть на твоем пальце кольцо другого мужчины и при этом не сходить с ума от ревности.
- Ты х… хочешь меня? Ты хочешь, чтобы мы были больше, чем просто друзья? - Кэлси была удивлена… но признание Таккера шокировало.
Таккер нежно приподнял пальцем ее подбородок и заставил взглянуть на него. В его синих глазах, обрамленных густыми черными ресницами, читалась непритворная искренность. Глубокая преданность.
- Вот уже двенадцать лет я считаю тебя своей девушкой. Полагаю, я тешил себя надеждой, что однажды ты поймешь это.
Двенадцать лет?
- Нам же было по шестнадцать.
- Ага. Помнишь, как Кэти Бенсон порвала со мной? Я отказался идти с ней на тупую пивную вечеринку, в итоге она назвала меня скучным и замутила с каким-то футболистом.
- Помню. Ты был так расстроен.
- Нет, растерян. Я бегал за той девчонкой четыре месяца. И после того, как она бросила меня, должен был быть опустошен. Однако я чувствовал странное облегчение. Когда ты нашла меня на террасе, мастерящим кресло-качалку для мамы, я пытался разобраться, почему так произошло. Ты подошла и взяла меня за руку. А затем сказала, что в этой жизни я заслуживаю самого лучшего - того, чья любовь будет такой же сильной, как моя. И тогда я понял, что ты всегда любила меня. А я любил тебя.