— Оно где-то рядом… — прошептал Уголь, направляясь к самой дальней стене пещеры. Его словно вело некое внутреннее наитие. — Я чувствую…
В самой глубине пещеры меж камнями находилась узкая темная расселина размерами как раз такая, чтобы мог протиснуться достаточно крупный человек.
— Что там? — напряженно спросил гитан. Его врожденная любознательность взяла верх над инстинктом самосохранения.
— Какой-то проход… — Уголь осторожно боком протиснулся в расселину и скрылся из глаз.
— Эй, парень, ты где. — Нахмурился Гарон. Но ответа не последовало, и тогда атаман, кряхтя и ругаясь, последовал примеру своего ученика.
Незнакомые причудливые ароматы обрушились на него подобно тяжелому кузнечному молоту. Некоторое время гитан ошарашено тряс головой, тщетно пытаясь придти в себя.
— Где мы… — выдохнул он все еще не в силах справиться с удивлением. — Что это за место…
— Не знаю. — Рыкнул Уголь. — Но я дорого дал бы за то чтобы узнать…
Гарон озадаченно поднял голову. Эти небеса не были небесами привычного мира. Гораздо чище и прозрачнее, они словно принадлежали некоему сказочному месту сотворенному неведомыми всемогущими небожителями, в пределы которого не было хода простым смертным.
— Здесь совершенно другой воздух. — Выдохнул гитан. — И гораздо теплее чем снаружи…
— Я чую огромную силу разлитую вокруг… — Багровые глаза Угля вспыхнули от дикого переполнявшего его восторга. — Силу, которая только и ждет своего властелина…
— Это темное чародейство, оно замутило твой разум… — Опасливо пробормотал Гарон. — Я тоже ощущаю нечто подобное. Значит, легенды все же не лгали… Нужно поскорее убираться отсюда, здесь не место смертным вроде нас с тобой!
— Да… да ты прав. — С усилием выдохнул Уголь, изгоняя наваждение. — Сейчас нам лучше уйти. «Но однажды придет день, и я снова вернусь сюда». — Уже мысленно закончил он.
— Все в сборе… — Гарон довольно скалился, глядя на бесчисленные шатры раскинувшиеся по зеленой вольной степи. Как и было уговорено все пять тысяч воинов самых разных племен прибыли в ставку вольных охотников когда пришел срок. Стояла середина весны, самое подходящее время для похода в проклятые земли империи. Время когда кровь особенно горяча, а быстрые степные кони так и норовят помчатся вскачь, выказывая свою необузданную природную силу и удаль.
После той заварушки с моревами обоим удалось добраться до земель дружественных им торегов и склонить их к альянсу. У Гарона был повод гордиться собой. Именно ему принадлежала идея разорить южное приграничье Аррексии, и именно его избрали все прочие вожди как лидера, который возглавит великий поход.