— Вертушки уже на взлёте, бронегруппа старшего лейтенанта Зорина в тридцати километрах от нас, просили продержаться полчаса…
— Полчаса должны продержаться, — кивнул Доцевич, а затем хрипло прокричал:
— Всем экономить патроны, стрелять на поражение, сейчас будет «артподготовка», спрятать всем головы, зарыться в песок!
Капитан оказался прав, через минуту началась настоящая канонада: миномётные мины со снарядами безоткатных пушек рвались везде, наверху и внизу мандеха клубилась завеса из дыма и песка.
«Духи» вновь предприняли штурм позиций спецназа. Группа огрызалась прицельным огнём, заметно прореживая цепь наступавших.
— Есть потери?! — крикнул оглохший от взрывов Доцевич, медику Заравину.
— Два трёхсотых, лёгкие, — ответил тот.
— Резник, помоги оттащить раненных в безопасное место! — отдал приказ Доцевич, а про себя уже добавил:
«Твою мать, из какого хрена они вылезли?! Как чувствовал ведь! Чёрт, лишь бы наши не опоздали…»
— Товарищ капитан, «духи» с правого фланга обходят, прорываются к машинам! — сдавлено закричал Крылов, размазывая по лицу вместе с потом крупинки песка.
— Антон! — крикнул Раскатову Доцевич. — Возьми пулемётчика, помоги ребятам, не выдержат они!
Перемещаясь на правый фланг, Раскатов с Халиулиным короткими очередями поддерживали своих товарищей подсевших под натиском душманов.
— Держаться, бойцы! — срывая голос орал Раскатов. — Не пускать к машинам!
— Аллах Акбар!.. Аллах Акбар!.. Аллах Акбар! — зловеще, неслось с той стороны, поливая «свинцовым дождём» группу спецназа, окопавшуюся на гребне мандеха.
— На, получай, сволочи! — крикнул здоровенный Дубина, сильно швыряя гранату в самую гущу «духов».
Вослед за ней полетели ещё две гранаты, разметав по сторонам тела наступавших душманов. Организованный огонь заметно потрепал живую силу противника, и на этот раз душманам не удалось прорваться к желанному грузу. Они вновь откатились назад, зарываясь в песок.
Бой длился минут сорок, всё ближе и ближе передвигаясь к позициям разведгруппы. «Духи» смогли вплотную подойти к гребню мандеха и уже практически в упор расстреливали разведчиков, фонтаны песка смещались с пороховым дымом, застилая глаза висевшей в воздухе пеленой. Патроны были на исходе, спецназовцы стреляли всё реже и реже, пуская в ход уже последние гранаты. Все подступы к месту засады были усыпаны десятками «духовских» трупов, и с обеих сторон раздавались стоны раненных. Внизу мандеха валялся развороченный взрывом АГС-17, а рядом с ним безжизненно лежали бойцы его расчёта. Раненный Доцевич всё ещё пытался из последних сил организовать взаимодействие оставшейся группы, но вдруг его тело дёрнулось и неестественно завалилось на песок… Боковым зрением Раскатов увидел, как падал его друг, но помочь ему ничем не мог, «духи» уже лезли напролом.