— Не знаю, — согласился Ти-Ту-Таш. — И это странно.
— Нет. Мы просто не хотим чтобы о нас знали.
— О, — понимающе кивнул стаби. — Тогда прошу прощения за неуместное любопытство.
— Оно значит седьмая, — ответила Те Виту, когда Ти-Ту-Таш уже повернулся чтобы выйти.
— Что? — это переспросил уже Ни-Ниш. — Твое имя это номер?
— Некоторые расы дают детям вместо имен порядковый номер их рождения, — сообщил Ти-Ту-Таш. — Вероятно, у лемури так же.
— Ты седьмая в семье? — уточнил Ни-Ниш.
— Нет. У меня нет семьи. Я седьмой пилот. Поэтому Те Виту. И у вас в экипаже я тоже седьмая, — добавила она насмешливо.
— Ты шутишь? — недоверчиво спросил Ни-Ниш. — А если пилотов стало бы больше? Или меньше? Имя бы изменилось?
Те Виту утвердительно кивнула.
— Те Виту, — Ни-Ниш присел около девушки. — Скажи мне, лемури в рабстве у лемурийцев?
— В рабстве? — не поняла Те Виту.
— Вы служите высшей расе? Обязаны служить?
— Да. Это большая честь быть выбранным для служения лемурийцам.
Стаби переглянулись.
— Что? — Те Виту нахмурилась. — Почему вы жалеете меня? Это честь. Лишь немногие оказываются достойными. И даже те кого выбирают, не все остаются. Многие не проходят испытаний.
— А твоего желания кто-нибудь спрашивал? — поинтересовался Ни-Ниш. — Или тебя забрали на службу ребенком?
— Я тебя не понимаю, — Те Виту все еще хмурилась. — Какое это имеет значение?
— Огромное. Не так велики твои лемурийцы, раз держат рабов. Рабство — это одна из начальных стадий развития многих цивилизаций.
— Ты заблуждаешься. Мне сложно тебе объяснить, я недостаточно хорошо знаю ваш язык. Но ты не прав. То, что ты представляешь…. Это другое. Совсем. И лемурийцы древнее практически всех известных вам рас.
— Это не делает их лучше, — горько заметил Ни-Ниш.
— Ты ничего не знаешь.
— Теперь и не горю желанием знать. А еще я стал лучше понимать почему тебя так хладнокровно бросили умирать. Вам пора, — заметил соотечественнику Ни-Ниш. — У вас два дня, ровно через два дня в это же время мы улетам и начинаем искать другого покупателя.
— Благодарю за доверие и помощь, — склонил рогатую голову Ти-Ту-Таш. — Надеюсь, вы с умом распорядитесь своей новой жизнью.
Гостя не провожали. Те Виту молчала, Ни-Ниш тоже не спешил делиться мыслями.
— Ты не прав, — девушка встала.
— В чем?
— Во всем. Мы не рабы. Мы служим добровольно.
— И ты имела право в любой момент оставить службу? — поинтересовался стаби, сводя и разводя крылья за спиной.
— Да, я могла отказаться служить и вернуться на родную планету. Но я не хотела.
— А условия на твоей родной планете, какие они? — полюбопытствовал Ни-Ниш и понял, что не ошибся. Те Виту не ответила, но он понял, что родная планета лемури не очень дружелюбна, быть может, не так как родная планета стаби, по-другому. Но жить там не просто. И именно поэтому лемурийцы считаются благодетелями, забирая маленьких лемури к себе. — Это и есть рабство, Те Виту, даже если и преподноситься по другому, — вздохнул Ни-Ниш. — И уже то, что твое имя это порядковый номер, который меняется все время, говорит о том, что лемурийцы относились к тебе как к вещи. И именно за это тебя и ждет смерть, ты осмелилась убежать.