Риббентроп? Да, Ланни встречал его несколько раз, но только случайно. Несомненно, лорд Ренсимен знал историю о том, как он вел себя, когда тот был назначен послом в Лондон. Представляясь королю, он дал нацистское приветствие и крикнул: "Хайль Гитлер!" Король смотрел на него с удивлением, и ещё раз, когда тот повторил представление, по-видимому, пытаясь заставить Его Величество ответить или, по крайней мере, признать салют. К нему отнеслись холодно, даже морозно, и с тех пор ненависть к этой стране стала его главным дипломатическим лейтмотивом.
"Несомненно", — сказал Ланни, — "он самый злой советник фюрера. Геринг осторожен и тянет назад вожжи всякий раз, когда нужно. Но Риббентроп дерзок и неутомим, настаивая на том, что Англия не будет драться и не сможет, даже если она захочет. К сожалению, продавец шампанского в настоящее время находится в фаворе, так мне сказали".
"Как можно иметь дело с таким человеком?" — спросил его светлость. И Ланни должен был ответить: "Я боюсь, что программа умиротворения, которую вы хотите продвигать, только усилит его самонадеянность".
Невозможно для тех, кто задаёт подобные вопросы, и не выдать тайные мысли своей души. Какова будет реакция Гитлера на это предложение, и на то? Явно, это были те предложения, которые были поручены сделать барону Ренсимену из Доксфорда. И перед тем, как закончить их разговор, он перестал скрывать детали урегулирования. Британский кабинет не хотел, чтобы Гитлер получил Шкоду, к примеру. Но они хотели отдать ему горы, где чехи построили укрепления. Только они могли защитить богемскую равнину. "Зачем", — спросил Ланни, — "грабителю утруждать себя взломом сейфа, если он не хочет утащить сокровища?"
VIII
Розмэри графиня Сэндхэйвен прислала короткую записку: "Почему бы тебе не навестить меня, Ланни?" Она имела право на это приглашение, являясь одной из его самых старых подружек, а он уже находился в этом районе в течение месяца. Он не мог придумать извинения, и поэтому пошёл в гости, где ему предложили чай. Как мило она выглядела в легком летнем платье с такими смелыми цветущими узорами, которые носили женщины! Они сидели на тенистой террасе с двумя большими собаками, спящими у ее ног, пили чай и болтали о родных и близких, а также о том, что они оба делали. Розмэри интересовали люди и события, которые становились личными, когда она говорила о них, потому что она знала тех лиц, которые совершали эти события, и могла объяснить всё, касающееся темперамента и желания этих лиц.
Она была на год старше Ланни, и у неё было трое почти взрослых детей. Но на ней возраст совершенно не отразился. Её кожа оставалась такой же прекрасной, как тогда, когда он впервые узнал ее, и ее две косы волос соломенного цвета никогда не подрезались, а укладывались венчиком вокруг ее головы. Она хорошо заботилась о себе все эти годы, и никогда не вступала в никакой конфликт со своей судьбой. Она была добрая, нежная, спокойная и мечтой детства Ланни. У её мужа были другие женщины, и она позволяла ему идти своей дорогой по современным обычаям. Она всегда была спокойна в сексуальных вопросах. Почему Ланни должен держаться от нее подальше?