Так что я потопала в лес. Я вытерла свои слезы, не заботясь, куда я иду или что будет в конечном итоге. В конце концов, я наткнулась на небольшой ручей. В зеленой воде мерцало мое отражение.
Кем я была? Кем бы я стала, если бы согласилась на превращение?
Я всегда рассчитывала на практичность Натали и интуицию Арлин. Почему же сейчас я была столь категорична?
Стоя там, я обняла себя руками. Мое тело. Мое человеческое тело. Это была единственная вещь, которая у меня оставалась, и теперь меня просили заменить его на что-то другое.
Не просто что-то другое, а стать кем-то другим. Когда я превращусь в Варга, я стану частью племени. Это означало, что мне будет суждено иметь пару. Я буду с мужчиной, с моей истинной парой, и именно с ним я буду неразрывно связана, нравится мне это или нет.
И если то, что они сказали, было правдой, у меня не было бы права голоса в этом вопросе. Все зависело бы от судьбы.
Мои ногти впились в кожу ладоней. Я опустила кулаки и уставилась на свое лицо, мерцающее в воде.
Я боялась.
Мысль, которую я подавляла с тех пор, как Солан объяснил, что будет, если я соглашусь на укус. Страх, что таился внутри меня, страх за свою судьбу, стал ясно виден, как и вода у моих ног.
Что, если это не Солан?
Солнце почти зашло, когда я собралась возвращаться обратно в деревню. Воздух потемнел вокруг меня, и небольшие булавочные головки света закружились среди деревьев. Солан говорил мне, что это были мушки, которые спаривались только в сумерках.
Я еще пока не решила, что буду делать. Должна ли я принять ультиматум Солана или нет?
Натали была права. Не было никакого другого способа для меня, человека, выжить за пределами колонии, а я не могла туда вернуться. Хотя у меня были подробные фантазии о том, как сбежать на шаттле и найти жизнь где-нибудь еще, в другой колонии, я знала, что сбежать в первый раз нам просто повезло.
Когда я вышла к центру деревни, Яра подбежала ко мне.
― Ты вернулась, ― сказала она, облегчение отразилось на ее красивом лице. ― Твои сестры были обеспокоены.
― Они были здесь?
― Они сказали, что вы поссорились, и не были уверены, что ты вернешься к ужину. Я рада, что ты пришла. В лесу много опасностей.
Я бросила виноватый взгляд на сельчан. Арлин нигде не было видно, но я встретилась с удивленным взглядом Натали. С ней беседовал мужчина, но она отстранилась от него и направилась в мою сторону.
― Можешь ли ты ответить мне? ― спросила я Яру.
― Конечно.
― Как ты поняла, что предназначена для своей пары?
― Урдрума?
Я кивнула.
Прежде чем она смогла ответить, Натали пристроилась рядом с нами, непринужденно избегая моего испытующего взгляда.