Демографическая статистика свидетельствует о катастрофе, равной которой мировая история не знает - ее можно сравнить лишь с катастрофой стран, ставших жертвами войны, геноцида или голода. С 1990 по 1994 год мужская смертность увеличилась на 53 процента, женская - на 27 процентов. Средняя продолжительность жизни мужчин в 1990 году и так была невысока - 64 года, в 1994 году она опустилась до 58; у женщин - с 74 до 71 года. Теперь по этому показателю русские опустились ниже египтян, индонезийцев и парагвайцев. Раньше срока ушли из жизни многие пожилые люди, чьи сбережения поглотила инфляция 1992 года, чьи пенсии утратили покупательную способность, кому просто не хватало денег на еду. Еще один фактор повысил их смертность -стресс, они оказались в жестоком и неведомом мире. На закате их жизненного пути, когда силы уже не те, они видят, что мир перевернулся, все привычные жизненные подпорки рухнули. Многие мужчины спились и поумирали, женщины просили милостыню.
Смертность возросла также из-за распада системы здравоохранения. Дефицит лекарств, медицинского оборудования, внезапно в России вспыхнули заболевания, какие было принято связывать только с беднейшими странами мира: дифтерия, холера, сыпной и брюшной тиф.
Появились сотни тысяч больных туберкулезом. Туберкулез в активной форме поразил до 10 процентов российских заключенных, откуда болезнь быстро распространялась. Условия жизни в тюрьмах для 1 миллиона людей устрашающие, каждый год в тюрьмы попадали 300 тысяч человек, чуть меньше выходили на свободу.
В эпоху Ельцина резко усилились заболевания, передаваемые половым путем. С 1990 по 1996 год число больных сифилисом с 7900 человек скакнуло до 388 200 . В советское время СПИД в России был практически неизвестен. Но с тех пор расплодились наркоманы, сексуальная перестройка - и СПИД стал расти в геометрической прогрессии. В 1997 году в России появилось от 2 до 5 миллионов наркоманов (3 процента населения). В основном это молодежь.
В 1996 году от алкогольного отравления умерло более 35 тысяч человек (для сравнения: в тот же год в США - несколько сотен).
На этой почве выросла насильственная, травматическая и случайная смерть. С 1992 по 1997 год 229 000 человек совершили самоубийство, 159 000 отравились дешевой водкой, 67 000 утонули (как правило, вследствие опьянения) и 169 000 были убиты.
При такой смертности сократилась и рождаемость. К концу 90-х годов ежегодное количество абортов, финансируемых государством, составляло 3 миллиона — это почти в три раза выше цифры рождаемости. Аборты, наркомания, алкоголизм, заболевания, передаваемые половым путем, — в итоге к концу 90-х годов треть взрослых россиян была признана неспособными к воспроизводству.