Лебедь, находящийся в Москве: «Я не имею никакого отношения к тому, что говорит или делает Пуликовский. Я намерен немедленно вылететь в Чечню». Жители Грозного выбирались из города. Федеральные войска готовились к атаке и бомбили подозрительные районы. Боевики минировали город.
Родионов, министр обороны: «Никаких ультимативных поручений Пуликовскому я не давал, а самостоятельно тот такого решения не имел права принимать...»
21 августа Лебедь прилетел в Чечню в три часа дня, вместе с ним Березовский. Провели переговоры с Масхадовым. Без Пуликовского.
Лебедь приказал Пуликовскому: «Костя, завтра полетишь в ставку Масхадова и подпишешь с ним соглашение о прекращении огня по линии соприкосновения войск».
Масхадов встретил Пуликовского словами: «Мы вчера договорились с Лебедем, что подпишем с вами соглашение о прекращении боевых действий». Пуликовский: «Каких боевых действий? Я получил другое распоряжение». Масхадов: «Ничего не знаю. Мы вчера договорились именно о прекращении боевых действий».
Березовский Пуликовскому: «Ты, генерал, можешь считать все что угодно. Твоя задача: молчать, слушать и выполнять то, что тебе мы с Лебедем говорим». Пуликовский: «Вы говорите, не думая о тех людях, которые сейчас в Грозном в полном окружении кровью харкают. Они ждут моей помощи. Я обещал...» Березовский: «Я тебя, генерал, вместе с твоими людьми, вместе со всей вашей дохлой группировкой сейчас куплю и перепродам. Понял, чего стоят твои обещания и ультиматумы?»
Вскоре ультиматум был отменен, а Пуликовский - снят с должности.
Ельцину передали из Совета безопасности: «Пуликовский не понимал политического момента и слепо мстил за погибшего в Чечне сына». Ельцин, по сообщению его пресс-службы, выбирал место отдыха на Валдае.
22 августа Лебедь и Масхадов согласовали текст документа о прекращении огня в Грозном и разведении войск. Документ предусматривает осуществить частичный вывод подразделений противоборствующих сторон из города. Прекращены артиллерийские и авиационные ударов федералов по позициям боевиков в Грозном.
Лебедь: «Никаких бомбардировок Грозного не будет, ультиматум был неудачной шуткой. Мы с Масхадовым вспомнили, что служили в одной армии, и сошлись, что нельзя разговаривать языком ультиматума».
Масхадов: «Чечня не собирается побеждать Россию в этой войне. Необходимо, чтобы прекратили погибать мирные жители и русские солдаты».
Ельцин в интервью: «Я имею из Чечни постоянную и ежедневную информацию. Не совсем удовлетворен работой Лебедя: он обещал решить проблему Чечни, если будет власть, но теперь власть есть, а результатов пока не видно». Представитель официального чеченского правительства Завгаева заявил: «В Грозном сейчас остались лишь те, кто так или иначе поддерживает боевиков. Отменяя штурм города, Лебедь тем самым защищает не мирных жителей, а бандитов».