В 1992 году ельцинисты круто изменили цены в основном на продовольствие, однако цены на многие другие товары формировались по прежним советским правилам. Так, заводская цена на автомобиль АвтоВАЗа осталась равной 3500 долларам, в то время как себестоимость производства составляла 4700 долларов. При советском строе разницу компенсировало государство. При Ельцине госторговля исчезла, ее сменили частные дилеры. И они продавали
«жигули» за 7000 долларов. Прибыль - 100 процентов.
Автомобильный бизнес был одним из самых криминализированных в стране. В Тольятти ни одна машина не могла выехать за ворота автозавода, если местные бандиты не получат свой процент от продажи. Здесь действовали десятки банд, ежедневно здесь убивали в среднем по три человека. Убивали также и неугодных следователей.
Ведущее место в этом бизнесе занял Борис Березовский: первым начал и с первыми лицами АвтоВАЗа. Через него продавалось 10% машин, ежегодная прибыль достигала 200 миллионов долларов. Березовский внедрил мошенническую схему «ложного реэкспорта», обеспечившую миллиард долларов прибыли. При поставке машин на экспорт не платится налог на добавленную стоимость. По схеме реэскпорта оформляли отправку машин на экспорт (машины оставались в России), отказ покупателя и продажу в России без уплаты налога на добавленную стоимость. Выгода - 20 процентов цены. Использовались цепочки фирм для ухода от налогов.
Гендиректор АвтоВАЗа, Герой Соцтруда Каданников и его заместитель Зибарев являлись одновременно акционерами фирмы Березовского, продавали автомобили сами себе, получали хорошие левые доходы.
Все столичные авторынки контролировались преступными чеченскими группировками. Поначалу Березовскому удавалось уходить от прямых столкновений с бандитами. Но в 1993 году только за месяц его автостоянки трижды забрасывали гранатами.
К концу года основная часть российской внешней торговли перекочевала в руки частников. Нефть, лес, металлы, уголь и другое закупались частными фирмами задешево внутри страны и продавались ими по мировым ценам за границу. Государство лишилось прежних доходов от экспорта.
Березовский, имея в Самарской области тесные отношения с АвтоВАЗом, наладил совместную деятельность с нефтедобывающим предприятием Самарнефтегаз по экспорту сырой нефти. При попытке взять также под контроль Самарский НПЗ (нефтеперерабатывающий завод) возникли трудности: здесь уже правили бандитские группировки, которые вообще ничего не возвращали на завод из экспортной выручки. По указу Ельцина Самарский НПЗ решили преобразовать в новую компанию Юкос. Руководство НПЗ воспротивилось. Гендиректор НПЗ был убит. Потом убили еще одного. После этого власть на НПЗ сменилась.