– Да помогите вы ей.
Тотчас двое эльфов метнулось к святой.
– Сумрат. – Воин с секирами уже стоял около Высшей. – Найди хранителя Таласа, скажи, пусть даст тебе крови для вампира, это – тебе. – Она сняла с пальца перстень именной и отдала эльфу. – Покажешь ему.
Воин исчез в чаще леса, словно растворился. Лиера обернулась к Марии:
– Теперь, я думаю, нам стоит о многом поговорить. Здесь недалеко есть наше поселение, можно будет зайти, заодно погостишь у нас немного.
– Ваше Величество, – Мария, вымученно улыбнулась, – меня притягивает и зовет одно место у Вас; если вы не против, то проводите нас туда.
Лиера удивленно уставилась на Марию.
– Ты здесь никогда не была, ты не эльф. Как могут наши места тебя звать?
– Я сама толком ничего не знаю, но может кому-то нужна моя помощь.
– Хорошо, Святая, ты меня заинтриговала – веди.
Мария пошла вперед. За ней мягко, как кошка, двинулась Лиера. Замыкали небольшую группу двое эльфов, за плечи поддерживающие ассасина, он еле передвигал ногами. На всем протяжении пути чувствовались посторонние взгляды, наблюдающие со всего леса. Несколько раз им встречались диковинные животные как больших, так и малых размеров. Никто их не боялся, более того, эту группу постоянно кто-то провожал. Вечерело.
– Святая, далеко это место?
– Я, о благороднийшая Высшая, не могу сказать точное расстояние. Наверное, еще сутки пути.
– Давай на «ты» и зови меня просто Лир, тебе это будет позволительно. Ты спасла одного из моих людей, кроме того, у тебя чистейшая душа и доброе сердце. Еще никогда в своей жизни я не встречала такого человека, как ты.
– Благодарю тебя, Лир.
– Возьми яблочко. – Она протянула Марии, через плечо. – Оно не только вкусное, но и полезное. Быстрее восстанавливает жизненные силы. Ты, ведь хочешь идти всю ночь?
– Да, я думаю нам стоит быстрее попасть туда.
– Хорошо.
Лиера на ходу откусила яблоко. Ее примеру последовали и остальные эльфы в группе, достав по яблоку.
Они двигались всю ночь. Мария и ассасин пропустили все великолепие эльфийского леса в это время суток. Она – потому что не видит, но зато чувствовала особую, магическую силу этих мест; а он – из-за упадка сил даже не поднимал головы. К утру появился Сумрат, словно вырос из-под земли. Процессия остановилась. Он протянул Лиере какой-то серый бурдюк и именной перстень.
– Позвольте, Ваше Величество, я сама напою его? – Мария обратилась к Лиере.
– Хорошо. Положите его.
Два эльфа, поддерживающие ассасина, подчинились беспрекословно. Мария взяла бурдюк у Лиеры и, присев, стала потихоньку вливать содержимое на маску. Когда все закончилось, она села на траву. Бесшумный убийца, через мгновение уже стоял на ногах, он, как ни в чем не бывало, оглядывался, изучая окрестности. Случайно, ассасин коснулся одной из веток, его конечности мгновенно опутали корни, прижав тело к ближайшему дереву. Подошла Лиера и взяла его за плечо. Тотчас все исчезло.