Руанн обнял меня. Он не понимал, почему я так удивлена и даже в какой-то степени напугана.
— Лин, ты не должна беспокоиться об этом…
Мой ящерр заглянул мне в глаза. Несколько мгновений я находилась в прострации, не зная, стоит ли говорить о своей «необыкновенности».
— Я… я… мне кажется…
«Мне кажется, я должна рассказать тебе правду, Руанн. Я понимаю вашу речь. Но это невозможно, ведь я — земная». Но вместо этого я сказала:
— Я… я надеюсь, языковой барьер не встанет между нами.
— Конечно, нет. Каждый ящерр более или менее высокого уровня знает вашшш язык, иногда не один. А с остальными тебе общаться не придётся.
И он начал меня целовать, целовать, целовать. Я отвечала, мыслями находясь далеко.
Мои размышления так волновали меня, что я не заметила реакцию Руанна. А ведь если бы присмотрелась внимательнее, увидела бы… разочарование. Он подозревал — я хотела сказать нечто другое.
***
Я сдержала обещание, данное самой себе, ни словом не обмолвившись о том, что понимаю язык ящерров. Тем не менее, меня не оставляло чувство, будто небольшая дымовая завеса скрыла меня от остального мира.
Предосторожность.
Мир сузился до имения Руанна. Мой судья был единственным, с кем я разговаривала. Случилось то, чего не должна допускать ни одна женщина. Мужчина стал центром моей вселенной.
Так долго продолжаться не могло, поэтому в один прекрасный день, когда ящерр отправился в Гнездо, я села в автомобиль и выехала за территорию его дома — познакомиться с городом, в котором мне предстояло провести немалый отрезок жизни. Я решилась на это через два с половиной месяца после попадания в Гнездо.
Вначале Руанн предлагал сопроводить меня, но я решительно отказалась. Внутренний голос требовал осуществить эту поездку самостоятельно, без посторонних. Я нуждалась в отдыхе от мужчины, которого видела каждый день.
Руанн согласился, хоть я и понимала: ему неприятно моё желание обследовать город в одиночестве. Тем более этот город… Его город!
— Это была моя идея — показать тебе Гнездо. Почему ты отказываешшься от моей компании?
— Потому что ты — судья, тебя все боятся.
Он хмыкнул.
— Ты будешшшь ехать в моей машшшине и с моей охраной. Тебя тоже будут бояться.
— Руанн, я тебя во многом слушаюсь…
— Я не ставлю никаких условий.
— Тебе и не нужно. Я подчинена твоей воле.
— Лин…
— И даже когда ты уезжаешь в Маятник (или куда ты там уезжаешь), я остаюсь на твоей территории, с твоими слугами и под наблюдением.
Он скривился.
— Это необходимо…
— Знаю.
В конце концов, Руанн выделил мне отряд терциев и землянина в сопровождающие.
Проказник-провожатый поразил весёлым характером и неуёмной верой в то, что Гнездо — лучший город в мире. Он открывал передо мной двери, постоянно извинялся за неуклюжесть и просил называть его Квик-Ли.