— Госпожа, вы были добры к нам, и я хотела бы вас отблагодарить. Будьте очень осторожны, наш кузнец очень нехороший человек, поговаривают даже, что он связан с бандой Костяного. Он явно что-то задумал. Может, вы подождете немного, завтра в соседнюю деревню идет обоз, и я могла бы поговорить, чтобы вас взяли с собой.
— Большое спасибо, я буду очень осторожна, но, к сожалению, не могу больше оставаться. Думаю, со мной все будет в порядке.
Выйдя из трактира, я решила подстраховаться и пошла по дороге, ведущей в соседнюю деревню. Пройдя несколько шагов, сделала вид, что в кроссовку попал камушек, и, пока его вытряхивала, украдкой посмотрела назад. На крыльце стоял кузнец и в упор смотрел на меня. Вот ведь урод! Дойдя по дороге до поворота, откуда меня уже не было видно, быстренько свернула в лес. Чтобы попасть на поляну, где мы договорились встретиться с Дакком, пришлось сделать изрядный крюк.
К моему глубочайшему удивлению, Дакка на поляне не оказалось. Ну и где его носит?
— Да здесь я, здесь, — раздалось откуда-то из-за спины.
Видимо, последнюю фразу я сказала вслух.
— Я просто проверял, не идет ли кто за тобой. Ты девушка молодая, привлекательная, а уродов везде хватает.
— Ну ладно, если ты все проверил, может, мы уже двинемся? И вообще, забери у молодой и привлекательной лишний груз, а то я скоро во вьючное животное превращусь. Тем более что сбруя у меня уже имеется. — И я продемонстрировала свою вновь приобретенную портупею.
— Ну в общем-то ничего для деревенского мула, но совершенно не подходит для того, что у тебя есть. Ты посмотри, у тебя же клинок в ножнах болтается! — Напомни мне: я уже обещала, что когда-нибудь прибью тебя? Учти, этот момент все ближе и ближе. Жалко вампирчика, ты ведь только жить начинаешь. — Я притворно всхлипнула и тут же добавила ледяным тоном: — И вообще, это твой папаша торопил меня, а у здешнего кузнеца ничего подходящего в наличии не имелось, пришлось брать что дают. — Тут я серьезно обиделась. — Мог бы и похвалить, можно подумать, я каждый день подбираю ножны для клинка. Если хочешь знать, в нашем мире уже давно никто не пользуется подобным оружием.
Вручив тяжеленную котомку с едой этому обалдую, я решительно потопала вперед.
— Лика, Лика, постой!
Вот принципиально не остановлюсь. Не оборачиваясь, крикнула:
— Догоняй!
— Лика, нам в другую сторону!
— Тьфу на тебя! — Развернувшись на сто восемьдесят градусов и сделав вид, что все так и должно быть, пошла догонять Дакка.
Целый час мы шли в молчании. Я, как дура, дулась, а Дакк, наверное, просто привык ходить не разговаривая. Первой не выдержала я: