В погоне за Нечистой Силой

- Всем понятно условие задачи?- Ольга Петровна отошла от доски назад и, не выпуская мелок из пальцев, повернулась к ученикам.- Итак, повторяю: «Сколько книг осталось в библиотеке?» Задачу нужно решить разными способами. Ну, кто сегодня самый смелый?

Учительница вопросительно обвела взглядом класс. Желающих отвечать не находилось. Одни ещё раз перечитывали условие задачи. Другие прикидывали в уме возможные варианты решения. Сидящий на предпоследней парте Витька Лебедянский смотрел в окно. В общем, все были заняты делом.

Ольга Петровна подошла к столу и, переложив мелок из правой руки в левую, склонилась над классным журналом. Подуставшие за день второклассники с нетерпением ждали звонка. Медленно текли секунды.

Крендельков заметил, как впереди мелькнула поднятая рука Илюши Синичкина - вот кто оказался самым смелым,- и в этот же миг раздался голос учительницы:

- К доске пойдёт Саша Крендельков. Только побыстрее, пожалуйста: скоро звонок. Вот, держи мелок.

Времени и в самом деле оставалось в обрез. Однако и этих нескольких минут хватило Кренделькову, чтобы показать свою полную несостоятельность. Напрасно водил он мелом по доске, тут же стирая пальцами написанное,- тянул таким образом время. Напрасно теребил пиджачок, оставляя на нем белые пятна. Напрасно озирался назад, моля о подсказке сидевшего неподалёку Синичкина. Друг молчал. А ведь наверняка знал правильное решение. Конечно, знал, иначе зачем бы стал поднимать руку?

- Садись, Александр, очень плохо,- со вздохом сказала учительница. Но тут же её голос вновь обрёл прежнюю твёрдость.- Сегодня ты был на уроке очень невнимателен. Не ответил ни на один мой вопрос. Да и с домашним заданием у тебя непорядок, в тетради одни кляксы да помарки. Давай-ка сюда свой дневничок. Придётся прописать тебе витаминчик «два».

В последних рядах кто-то негромко хихикнул. «Скорее всего, Лебедя некий. Рад, что у другого несчастье»,- раздражённо подумал Крендельков и побрёл на своё место. По пути он многозначительно посмотрел на Синичкина, но тот как будто и не заметил укоризненного взгляда товарища.

Раздался звонок.

- Минуточку, ребята,- сказала учительница после того, как было записано домашнее задание.- Уроки закончились, но я прошу вас не расходиться по домам. Давайте поможем старшеклассникам сажать деревья на пришкольном участке. Если согласны, то жду вас во дворе. Сбор через десять минут…

Вскоре класс опустел. Только двое мальчишек остались за партами. Что-то быстро писал в тетрадке Синичкин - выяснял, по-видимому, сколько же книг осталось в той самой библиотеке, о которой шла речь в задаче. Опустив голову, сидел и расстроенный Крендельков. Злость и обида закипали в его груди. И было от чего.