Анимаг — это ведьма или волшебник, который может превращаться в животное по собственному желанию. Когда они находятся в облике животного, то сохраняют большую часть своих способностей, и могут мыслить как человек: них остается их собственное чувство идентичности, а также воспоминания. Анимаги также сохраняют продолжительность жизни человека, даже если они в течение длительного времени находятся в животном облике. Тем не менее, их чувства и эмоции упрощены, и у них все равно будет много инстинктов и желаний, как у животных; вместо человеческой пищи они будут питаться тем, что требует их тело.
Изменить свой облик и стать анимагом очень трудно, и этот процесс, отнимающий много сил и времени, может навлечь ужасные последствия. Именно поэтому Министерство полагает, что только один волшебник из тысячи становится анимагом.
Анимаги имеют большое потенциальное преимущество в сферах шпионажа и преступности. По этой причине ведется Реестр анимагов, в который каждый анимаг должен внести свои данные и сделать точное описание принимаемой им формы. Очень часто в животном облике отражаются отличительные черты или изъяны, присущие самому человеку. Волшебник может получить срок в Азкабане за то, что не прошел регистрацию в реестре.
Когда процесс становления анимагом нарушается, дело принимает серьезные последствия. Нехватка терпения в этом длительном и тяжелом процессе вызывает ужасные мутации, и анимаг становится наполовину человеком, наполовину животным. Ни одному человеку не удалось исправить подобную ошибку, и те, кто их совершает, вынуждены доживать свой век в этом ужасном состоянии, без возможности до конца превратиться в животное или вернуть человеческий облик.
Чтобы стать анимагом необходим талант, как в трансфигурации, так и в зельях. Никто не может быть застрахован от любых физических или психических проблем, которые могут возникнуть во время выполнения следующих инструкций:
1. В течение одного месяца (от полнолуния до полнолуния) необходимо беспрерывно продержать во рту лист мандрагоры. Этот лист нельзя проглатывать или вынимать изо рта ни на секунду. Если лист покидает полость рта, то процесс необходимо начать сначала.
2. В полнолуние достаньте изо рта лист и поместите его в наполненный вашей слюной хрустальный флакон, чтобы чистый свет луны освещал его (если ночь выдалась облачной, то необходимо найти новый лист мандрагоры и начать процесс заново). В коснувшийся лунного света хрустальный флакон поместите свой волос, чайную ложку (серебряную) свежей росы, собранной там, куда семь дней не ступала нога человека и не касались лучи солнца, и куколку мертвой головы