Бледнолицый герцог, хоть и был действительно бледным, но тщедушным телосложением не отличался. Оба мага уже порядком запыхались, таща его сиятельство под руки. Надвигающаяся сзади смерть заставила Тарка изменить планы.
– Ригли, я прикрою, утащишь его один?
Маг, натужно крякнув, взвалил герцога на плечо.
– Куда же я денусь. Держись, я мигом.
Тарк не теряя времени даром, приготовился к обороне. Бежать – бесполезно, это он сразу понял, когда чёрные снежинки вылетели из-за поворота. Тарк кинул им навстречу простое, но очень действенное заклинание. Часть снежинок исчезла, ещё одна структура удачно уничтожила сразу трех снежных красавиц. Остальные вились у щита, пробуя его на прочность. Тарк медленно отступал спиной вперед. Шаг, ещё ступенька, ещё одна. Щит уже истончается под агрессивными атаками чёрных колючек. А уничтожение идет медленно, слишком медленно для такого количества смерти.
Но и снежинками надоело ждать. Одна из них ударяет в правую стену над головой мага, вторая бросается под ноги. Тарк уклоняется от вылетевших из стены камней, одновременно чувствуя, как содрогается под ногами пол. Он теряет равновесие и падает навзничь. Секундная потеря концентрации, и одна из его противниц прорывается сквозь щит, маг лихорадочно кидает в неё уничтожающую нить – поздно, бедро обжигает боль. Кажется, мяса в нем стало меньше. Хорошо бы кость уцелела. От боли мутится в голове, а структуры заклинаний все больше вспарывают воздух, чем попадают по снежинкам. Хочется упасть, закрыть глаза и умереть, но за спиной ребята, а им ещё нужно время. Поэтому он сидит, привалившись спиной к ступеням, и уничтожает тех, кто пытается прорваться над его головой. Сзади спасительной музыкой раздается звук шагов, и в чёрный рой врезаются новые заклинания.
Вдвоем дело пошло веселее. И все же, когда последняя чёрная гадость была уничтожена, Тарк с удивлением обнаружил, что жив и даже может сказать Создателю «спасибо» за свою относительную невредимость.
– Командир, ты как? – Ханар наклоняется над ним, осторожно проверяя состояние раненого.
– Жив, – отзывается тот сиплым голосом.
Зарран отконвоировал Риль в её комнату, даже внутрь зашел. Окинул девушку критическим взглядом, но сказал только очевидное.
– Быстро под горячий душ и в постель. Взяла за обычай в мокром виде здесь появляться. Так и до воспаления легких недалеко.
– А как же? – попыталась намекнуть на откровенность Риль.
– Все завтра, – усмехнулся асхалут, – и поговорим, и позавтракаем, и на вопросы твои отвечу, если, конечно, они у тебя будут.