Решили проверить щит на стойкость. Пока она раздумывала, готова или нет, дракон успел нырнуть в ближайший огневой всплеск. Вокруг девушки забушевала настоящая огненная метель. Жар на мгновенье показался нестерпимым, щит не смог поглотить все тепло целиком, но уже через доли секунды они вынырнули из завесы огня.
Риль судорожно проверила себя на целостность. «Уф, пронесло, точнее, пронесли», – с облегчением выдохнула. В ответ насмешливо фыркнули: «Трусиха!»
Головокружительное падение с водопада, и дракон почти под прямым углом входит в воду. Риль не смогла перенести зрелище стремительно приближающейся поверхности озера, поэтому просто закрыла глаза. Казалось, даже сердце перестало биться. Удар об воду она не почувствовала, щит принял всю силу удара на себя, а вот холод ощутила сразу. Стараясь потише стучать зубами, крепко прижалась к теплой чешуе дракона, не удержалась, нежно провела по ней пальцами. «Не отвлекай», – пришла чужая мысль, а за ней волна любви и нежности. Риль мигом стало жарко, словно они плыли не на глубине горного озера, а в теплых тропических водах. «Начинается», – сжала зубы, вспоминая недобрым словом и драконов с их слиянием, и свой сходящий с ума организм. «Разве тебе было плохо со мной?» – обиженно вопросил некто, пребывая в её голове, как в своей собственной. Риль только вздохнула: «Давай, сначала мага поймаем, а потом будем разбираться». В ответ тоже вздохнули: «Глупая, от этого не убежишь. Пламя, как ни пытайся его закрыть, рано или поздно вырвется наружу». А Риль не нужно ни рано, ни поздно. Ей бы понять, нужно ли оно вообще, это самое пламя?
На финише было пусто. Дракон заложил красивую петлю над островом и приземлился на скалу. Риль скатилась вниз и, не разрывая контакта, спросила: «Ну, как?» Ласти не спеша повернул к ней огромную чешуйчатую морду, потом улыбнулся во все свои многочисленные острые зубы: «Мы побили прошлогодний рекорд»!
Не сдерживаясь от восторга, девушка взвизгнула, чмокнула дракона в нос. «Эге-гей!» – запрыгала она вокруг него. «Ребенок!» – вздохнула рептилия, чуть отодвигаясь в сторону, чтобы танцовщица в своём порыве не свалилась вниз в море.
Риль остановилась, перевести дух. Ласти воспользовался паузой, подкрался сзади и обнял девушку. Потом развернул лицом к себе, на мгновенье крепко прижал и тут же отстранился, шумно выдохнул.
– Как мне тебя не хватало.
Риль согласно кивнула, ей тоже всего этого не хватало. Тело поглотила знакомая волна жара.
– Риленок, ты – самое большое чудо в моей жизни. Я не устаю благодарить небо за то, что мы встретились.