Приблизившись к берёзовой посадке, ребята нашли уютное местечко для отдыха, удобно расположившись на лавочке за столиком, сделанной из таких же берёз. Максим слушал Машу и понимал, что завтра так близко он не услышит её звонкий смех и нежный голос. А она, возможно, так и не поменяет своего решения и поедет учиться в медицинскую академию. Ему очень хотелось остаться, но Вокла так долго не сможет прятаться в сарае.
Максим впереди себя увидел едва выступающий из-под травы пенёк. Издалека он казался широким и напоминал сцену, не хватало только танцующих зверей и хлопающих в ладони зрителей. Интерес подойти к пеньку возник не только у него, Маша высказала мнение о схожести пенька со сказочным пеньком, на который присаживался медведь, из сказки "Маша и медведь". Когда ребята подошли к пеньку, увидели, что особо привлекательного в нём ничего нет. Но Маша что-то почувствовала и испугано закричала: 'Мамочка, боюсь!' — отскочив в сторону, спрятавшись за спину Максима. Молодой человек не видел ничего, что могло так сильно напугать его спутницу, но почувствовал какую-то неприязнь. Девушка, повторно закричала и прижалась к Максиму.
Юношу насторожила пугающая неизвестностью атмосфера и после того, как он перенёсся в проявившееся состояние и увидел мир, словно кадр, ставший на паузу во время просмотра фильма, ему всё стало понятно. В нескольких метрах он себя молодой человек увидел существо, внешне напоминающее по описанию лешего. Не понимая, что происходит и почему не появляется вектор времени, Максим растерянно смотрел на лешего, а леший на Максима.
Внешне леший соответствовал книжным описаниям. Он был похож на плечистого низкорослого человека. Густые брови и выкатившиеся вперёд глаза, словно от удивления, подтверждали утверждение о пучеглазости лесного обитателя. Одет леший был в звериные шкуры коричневого цвета, на ногах были соломенные лапти. Волосы были черные и длинные, без каких либо проседей. А в неухоженной лохматой чёрной бороде, по всей длине достигшей живота, запутавшись, висели засохшие листья кустов.
Не произнеся ни слова, они, продолжали смотреть друг на друга, пока пауза времени снова не запустила стрелки часов. Вернувшись в нормальное время, юноша начал успокаивать Машу. Каким же было их удивление, когда вместо пня, они увидел большой коричневый гриб, испускавший из себя облако коричневой пыли.
— Маша, не бойся, это гриб "Bovista", в народе его ещё называют "вонючка", он лопнул, — сказал Макс.
— Нет, Макс, подожди, здесь был пень. Точно, здесь был пень! — в недоумении девушка перебрасывала взгляд то на гриб, то на Максима. — Я чётко помню: здесь был пень! Ты мне можешь что-то объяснить?