- Сюда! - крикнула я, задыхаясь, и бросилась к густым кустам, растущим на обочине.
Никто и не подумал мне возражать. Пробегая, я успела заметить идущего по дороге того самого гнома, которого мы встретили на пригорке. Но времени для праздных бесед не было, и только Светка успела крикнуть на бегу:
- Привет, гном!
И мы вломились в кусты. Я исцарапала всё лицо и руки, но не обратила на это никакого внимания. Едва мы скрылись в кустах, как из-за поворота показались наши преследователи. Не увидев нас, они остановились. Один из мужчин обратился к гному:
- Почтенный гном, не видели ли вы здесь пробегающую компанию во главе с кентавром?
- А как же, видел, они как раз пробежали мимо меня.
В груди у меня что-то ёкнуло. Мы все, распластавшись на земле, перестали дышать, превратившись в почву, камни, траву. Сквозь листья куста мне было немного видно гнома и преследовавших нас жителей деревни.
- Они побежали в ту сторону, - сказал гном и махнул рукой в совершенно другом направлении от нашего укрытия!
Люди тут же сорвались с места и побежали в указанную гномом сторону. Я не поверила своему счастью.
- Кажется, пронесло, - выдохнула Света.
Я высунулась из кустов.
- Почтеннейший, спасибо! - со всей искренностью, на которую только была способна, поблагодарила я гнома.
Он махнул рукой.
- Да чего уж там, - и пошёл дальше.
Я хотела сказать ещё что-нибудь хорошее, но Лекс снова затащил меня в кусты.
- Опасность ещё не миновала. Нам надо выбираться отсюда.
- А где Тиллиус? - наконец у меня появилась возможность спросить.
- Не знаю. Я не успел заметить куда он делся, - покачал головой Лекс.
- Будем надеяться, что ему удалось уйти.
- Я хочу вас поблагодарить. Вы рисковали ради меня.
Я уже успела забыть о спасённом нами человеке.
- Благодарности позже. Лучше скажи, как нам выбраться из деревни.
- А мы уже почти выбрались из неё. Идите за мной.
И мы, из предосторожности не вылезая из кустов, гуськом пошли за провожатым.
Мы действительно скоро вышли из деревни и ещё некоторое время шли, прячась, пока дома не стали еле видны. Мы решили сделать остановку. Сейчас я могла спокойно разглядеть спасённого нами человека. На разбойника, убийцу или что похуже, как выразился Лекс, он похож не был, обыкновенный молодой человек с миловидным лицом, правда серьёзность и какая-то внутренняя собранность делали его старше, чем он есть на самом деле.
- Как тебя зовут? - обратилась я к нему.
- Рик.
Я назвалась и представила своих спутников. Рик снова принялся нас благодарить.
- Да уж, заставил ты нас попотеть, - благосклонно сказала Света.