— Эви, тебе нужно передохнуть, — сказал он, — я побуду с ней до утра.
Я поднялась на ноги. Мне нужно к Арику. Что, если жизненная дорога всегда вела меня именно к нему? Наша история вершилась на протяжении двух тысяч лет. С таким же успехом можно пытаться сдержать океанские волны.
Джек бы меня понял.
Я пойду к Арику, и в этот раз мне будет, что ему предложить.
Я повернулась к бабушке.
— Скоро буду.
И сама не своя от волнения направилась в его кабинет, с удивлением обнаружив, что коридорами замка спокойно разгуливают животные — чёрный кот, кролик, коза. А в гостиной вообще сцепились львёнок с медвежонком, искромсав ковёр на полу.
Они оккупировали неприкосновенное святилище Арика. Да он придёт в ярость.
Я вошла в кабинет. Никого. При виде макового цветка, всё ещё растущего на письменном столе, защемило в груди. Я немного его подпитала и направилась в тренировочный двор. Ни следа.
В конюшню.
Танатоса тоже нет.
Побежала к реке.
— Цирцея! Куда уехал Арик?
— Гмм.
— Ой, давай только без этого!
— Когда мы виделись в последний раз, — ответила она резким голосом, — его глаза были полны боли.
Я побежала обратно в замок. Вломилась в комнату Ларк, сплошь устеленную шерстью, перьями и чешуей, и, наступив на чью-то лапу, нарвалась на грозное шипение.
Ларк привычно погрузилась в поиски — её глаза светятся красным.
— Где Арик?
Она вырвала себя из транса.
— Уехал.
Мои глифы вспыхнули.
— Что?
Он в одиночку отправился непонятно куда? Несмотря на то, что поблизости может разгуливать Император? Что, если Арик больше не вернётся? Если Рихтер его нашёл…
— Расслабься, нечистая. Босс постоянно отлучается, уже несколько недель как. Это просто ты не замечала.
Внутри зашевелилось чувство вины.
— Куда он подался?
— Не знаю. Он проходит мимо моих животных, пока я сплю.
И явно неспроста. Не хочет, чтобы его отследили. Ну и что…
— Ларк, я хочу, чтобы Циклоп повёл меня по его следу.
— Даже не думай, Эви! — она выставила вперёд ладонь. — Бос придёт в бешенство! И в первую очередь под раздачу попаду я.
Я бросила на неё косой взгляд.
— Почему ты решила, что его стоит бояться больше, чем меня?
Ларк кивнула.
— Хороший аргумент.
***
Охотник
Где-то на востоке от бывшего русла реки Миссисипи
Всё ближе и ближе…
Новый грузовик. Новая дорога.
Мэтью клянётся, что мы приближаемся к цели.
С тех пор как он бросил меня в сугроб, чтобы сбить жар, прошла почти неделя. Но лишь вчера я почувствовал первый проблеск надежды, что смогу подняться на ноги. А пока я наложил на ногу самодельный бандаж и встаю только, опираясь на костыль. Но быстро иду на поправку.