— Арик, оно такое красивое. Спасибо.
— Я рад, что тебе понравилось, — он снова прилёг, притянув меня к себе.
Я положила руку ему на грудь и принялась рассматривать своё обручальное кольцо.
— Из всех камней…
Символ союза его родителей имеет растительное происхождение. Очередной знак.
— Символичность янтаря не прошла мимо меня, — он пробежал кончиками пальцев вверх-вниз по моей спине.
Я закусила губу.
— А у меня пока нет для тебя кольца, — однако есть идея, где его взять…
— Я готов носить на пальце даже нитку, если она будет возвещать миру, что связывает меня с тобой.
— Что ж, если теперь я твоя законная супруга, то не должен ли ты называть меня по имени?
Арик открыл рот, чтобы ответить, но я его перебила:
— Знаю, сейчас ты скажешь, что суть не в моих постоянно меняющихся именах, и, возможно, раньше так оно и было. Но Эви — та из Императриц, что оказалась достаточно умной и дала тебе шанс. Э-ВИ. Просто подумай об этом.
Он улыбнулся.
— Подумаю.
— И ещё, — сказала я, — я хочу, чтобы ты прочитал мои хроники.
Его рука замерла.
— Ты серьезно?
— Конечно. Хоть я и побаиваюсь, что после этого ты снова меня возненавидишь.
— Исключено.
Но тут я вспомнила недавнюю язвительность Арика.
— Хотя, наверное, мне стоит приберечь их, раз я не состою в твоём союзе и всё такое.
— Ты о чём?
Я пожала плечами.
— О союзе с Цирцеей.
— Я сказал это, чтобы тебя разозлить. И, чтоб ты знала, мы таки не союзники, — сказал он, — мы одно целое. Всё, что моё — также и твоё.
— А моя жажда мести тоже твоя? — тихо спросила я.
— Да, клянусь, мы убьем Императора. Но тебе это грозит жёсткими тренировками. Будь осторожна в своих желаниях, sievā.
ДЕНЬ 485 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ
— А теперь одновременно, — крикнул Арик, шлёпнув меня по заднице плоской стороной меча.
С меня уже сошло семь потов, я выдохлась физически и морально.
— Дуб и лозы… вместе. Давай, жена. Я уже видел, как ты проделывала такое. Я испытал это на себе.
Упершись руками в колени, я посмотрела на дуб, который едва смогла вырастить, не говоря уже о том, чтобы им управлять. И, пытаясь отдышаться, проговорила:
— Наверное, это… тот случай… когда с виду всё гораздо проще… чем на деле.
Арик не шутил, когда обещал жёсткие тренировки. Весь последний месяц он изо дня в день и в дождь, и в ливень вытаскивает меня во двор и доводит до изнеможения. Он хочет, чтобы я больше практиковалась. Но слишком торопится. И кстати, это был далеко не первый шлепок по заднице.
— Цирцея наполнила водоёмы до краёв, — он махнул мечом в сторону реки, — а Фауна без конца умножает своё войско. Если ты хочешь убить Императора, то тоже должна наращивать силы.