Я пошатнулась и попыталась ухватиться за ручку двери. Но позади возник Арик и втолкнул меня в кабину. Пока он добрался до своего сидения, распахнулась задняя дверца.
Внутрь ввалился Джоуль, бесцеремонно оттолкнув Финна локтем под возмущённые крики сокола, а следом и Габриэль.
Арик со своей смертоносной ловкостью скользнул на водительское сиденье и окинул их угрожающим взглядом.
— Смерти ищете? Тогда я к вашим услугам.
Габриэль сложил крылья, слишком большие для столь тесного пространства.
— Мы любезнейше просим соглашения.
Так Мэтью называет перемирие между Арканами.
Снова толчок. Вокруг автомобиля разошлось ещё больше трещин.
— Езжай! — крикнули мы в четыре голоса.
Ругаясь себе под нос, Арик завёл мотор.
— Если нам удастся сбежать, я вышвырну вас из этой машины и уж точно перережу глотки.
Проворно маневрируя на содрогающемся асфальте, Арик погнал внедорожник через парковку и ловко свернул к выезду. Автомобиль вылетел на автостраду и, громко заревев, помчал вперёд.
Через зеркало заднего вида Смерть покосился на Джоуля.
— Сейчас Фортуна одной ракетой может уничтожить нас пятерых. Пятерых. Она применит весь свой арсенал, чтобы поднять нашу машину на воздух.
— Кажется, водишь ты так же круто, как и делаешь всё остальное, так что просто не дай ей нас прикончить, — сказал Финн и, бросив на бывших друзей хмурый взгляд, вполголоса заговорил с соколом.
Джоуль провёл ладонью по лицу.
— Как они нас нашли? Через Бэгменов?
— Но я не учуял ни одного, — сказал Габриэль, — а у них очень своеобразный запах.
— Может, Солнце как-то его замаскировал? — спросил Джоуль у Арика.
Арик посмотрел на меня.
— Императрица?
— Может быть. Если он их вымыл. Воняет именно слизь на коже.
— Эй, когда это ты стала таким экспертом?
— Она провела несколько дней в обществе Солнца, — ответил Арик, не сводя глаз с загромождённого шоссе.
— Чёрт возьми, Императрица. А ты времени зря не теряешь.
Я напряглась.
— Башня, вижу, тебе точно жить надоело, — процедил Арик.
Внезапно в двух шагах от машины расползлась новая трещина.
— Ой, Арик, — я посмотрела вниз, — справа разлом.
И он нас почти догоняет.
— Слева тоже, — ответил Арик.
Я повертела головой и впервые увидела новый устрашающий агрегат Зары. Вертолёт с корпусом острой угловатой формы и носом, разрисованным под раскрытую пасть дракона, полную острых клыков. Оснащённый громадными ракетными установками.
Он завис над пылающим автомобилем Финна.
— Зара осматривает место взрыва, — сказала я, — может быть, решит, что в машине был кто-то из нас…
Вертолёт начал плавно описывать круги, словно шар на колесе рулетки.