— Это не обручальное ли колечко я заметил краем глаза? Уже выскочила замуж, мператрица? Боже, ведь кайджан только месяц, как лежит холодный в земле… хотя каким-каким, а холодным он никогда не был, правда?
Мне словно дали под дых.
— Если ты ещё раз заговоришь о Дево, — угрожающе сказал Арик, — то только в уважительном тоне… или, клянусь богами, я насажу тебя на твоё же копьё.
На лицах Финна, Габриэля и Джоуля отразилось удивление. Даже я поразилась тому, как Арик отстаивал Джека.
— Ничего себе запел, — пробубнил Джоуль.
Земля под ногами снова содрогнулась, тряхнув внедорожник.
— Император близко.
Арик разогнался ещё сильнее.
— Нужно быстрее пересечь ущелье, пока он совсем не разрушил дорогу.
Я выглянула в окно; на асфальте прямо рядом с машиной расходится трещина, догоняя нас. Но мы вырываемся вперёд.
— Получилось. Ушли.
Арик резко ударил по тормозам. Я посмотрела вперёд. И увидела истощавшую костлявую лошадь, несущуюся навстречу. Мы все уставились на животное…
По дороге, ведущей в долину, разошлись разломы. И лошадь исчезла в расщелине на расстоянии десяти футов.
Попытка бегства не удалась.
Арик дал задний ход.
— Опусти крылья, Архангел.
После безуспешных попыток Габриэля как-нибудь их сложить Арик выбил стекло и повёл машину, высунувшись в оконный проём.
— Куда мы едем? — спросила я.
— Фортуна наступает нам на пятки. Остался единственный путь.
Тоннель.
Доехав до поворота, Арик ударил по газам. Несмотря на то, что Рихтер может запросто обрушить эту гору на наши головы, мы ворвались в тоннель. Арик выключил фары и продолжил вести машину в кромешной тьме. Но затем притормозил.
— Прислушайтесь.
Хлоп-хлоп-хлоп. Лопасти вертолёта.
— Зара летит прямо над нами. И будет ждать на выходе.
Арик кивнул.
— У нее могла остаться ракета. Но даже если нет, она с помощью своего оружия может устроить обвал, поймав нас в ловушку до прибытия Императора.
— До боли знакомая ситуация, — тихо сказал Финн.
Когда-то Арик приказал Огену обвалить гору… внутри которой находилась я со своими союзниками.
— Знакомая, — ответил Арик.
Финн повернулся к Джоулю с Габриэлем.
— Совсем не с такими друзьями, как вы, я хотел бы провести последние минуты, — он погладил сокола и поправил его маленький шлем.
— Скоро увидимся, Калли, — сказал Джоуль. И снова он показался мне таким юным, почти… невинным. Даже перекрестился, напомнив Джека…
Я посмотрела на Арика. Если это конец, я благодарна даже за два месяца, проведенные с ним вместе.
Тяжело вздохнув, он оглянулся на Финна.
— Маг, ты должен скрыть нашу машину.
Финн как будто удивился, что Рыцарь Бесконечности обращается к нему. Сдвинув птицу в сторону, чтоб получше видеть Арика, он сказал: