— Во времена Римской империи один воин с мечом мог изменить мир, — продолжил он с каким-то юношеским воодушевлением.
И я неожиданно для себя самой спросила:
— Сколько тебе лет?
— Двадцать три, а тебе где-то… — он окинул меня оценивающим взглядом, — двадцать?
— Семнадцать.
Он приоткрыл рот от удивления.
— Значит, я мечтал соблазнить такую малышку?
Я закатила глаза. Но эффект был смазан неожиданным зевком. От горячего супа меня совсем разморило, начало клонить в сон. Я ведь несколько дней уже не спала.
— Да ты вконец выбилась из сил. Хотя не удивительно, ты ведь совсем ещё ребёнок, pequeña.
— Что это значит?
— Малышка. Тебе нужно немного поспать.
— Рядом с пленником? Злым пленником?
Тогда нужно себя обезопасить.
— Злым? Императрица, я многогранен, — он стал серьезным, — ну как мне убедить тебя, что я не такой уж и плохой? Когда ты начнёшь мне доверять?
— Даже если ты лишь наполовину плохой, доверять тебе я не стану.
Он Аркан. Вполне возможно, что он хочет обмануть меня, как когда-то Ларк. Возможно, он знает об игре намного больше, чем говорит, как Селена в свое время.
Разве музыка на Олимпе не гремела так громко, что я услышала её ещё из-за скалы? Разве не она привела меня прямо к логову Сола? Остерегайся приманок.
Я взмахнула рукой, и шипастые прутья клетки для Бэгменов потянулись в сторону, пленив и его тоже. Потом я развязала ему руки, но удавку на шее оставила.
Какая ирония. Сол хочет, чтобы я ему доверяла… точно так же, как и я хотела, чтобы Арик и Цирцея доверяли мне. Правда, тогда я была по-настоящему жестокой.
Так что я могу не доверять Солу. Или не питать к нему дружеских чувств. Но осуждать не имею права.
Он обвёл клетку взглядом.
— Красные розы, pequeña? Для бога солнца годятся только жёлтые.
Да уж, наглость — второе счастье.
Я бросила на него косой взгляд, одновременно злясь на саму себя. Потому что на мгновенье ощутила порыв поменять красный цвет на жёлтый.
Я проснулась от собственного крика. На щеках застыли капли слёз.
— Императрица! — Сол пытается вырваться из клетки. — Тебе приснился кошмар! Проснись, pequeña.
Его руки до крови исколоты шипами, а кожа светится от избытка эмоций.
Испуганно озираясь вокруг, я понемногу возвращаюсь в реальность. Трансформаторная будка. Сол у меня в заложниках. Мы направляемся в Форт Арканов.
Закрыв лицо руками, я захожусь в рыданиях. Ещё бы, так долго подавлять своё горе. Мне следовало ожидать, что во сне оно захлестнёт меня с головой.
В кошмарном сновидении Джек сказал мне: «Почему ты не дала мне уйти? Я остался бы жив. Я ведь просил отпустить меня». И сгорел изнутри, извергаясь лавой.