И она, дочь мельника, будет в этом?
— За работу, — сказала главная фрейлина. Ее помощницы кивнули с мрачным видом, и Элиана оказалась в их центре. Как-то они должны были превратить простушку в принцессу до начала бала! Элиана последний раз отчаянно посмотрела на Марту, которая улыбнулась в ответ, и сдалась.
В суете странных, но продуманных приготовлений — ароматных ванн, гребней и духов, шпилек и чулок и прочем — никто не заметил даму в темном капюшоне, которая появилась в углу комнаты. Она посмотрела из-под капюшона и улыбнулась от увиденного, а потом огляделась в поисках чего-то важного…
Ага! Вот они.
Она тенью прошла к столику, где стояли туфельки с золотыми лентами, ждущие ножки дочери мельника. Они были красивыми, подходили к шикарному платью.
Но они не могли сравниться с туфельками, которые дама в капюшоне вытащила из-под плаща.
— Никакой моей магии, — прошептала Титания, заменив туфельки на столе своими, сияющими. — Но он не говорил о магии других, верно? Тут он прогадал!
Чувствуя себя феей-крестной из старых сказок, Титания ускользнула, оставив работу, которую так бережно делал по ее приказу капитан фейри.
Изящные хрустальные туфельки из слез смертной девы и фейри.
* * *
— О, небеса! А это откуда?
Элиана глубоко вдохнула, пока фрейлины стягивали ее платье, как инструмент пыток, и повернулась на возглас Марты. Она увидела, как ее служанка поднимает со стола два сияющих предмета.
— Опусти это, девочка, — рявкнула одна из дам, взглянув в спешке. — Это хорошие туфли, и… Откуда они? — она отпустила ленты Элианы и повернулась к Марте, возмущение таяло от потрясения при виде туфелек. Если что и могло соперничать красоте платья из золотой пряжи, то только предметы, которые Марта держала в своих натруженных руках.
Но платье было сложным в дизайне, а они были простыми. Никаких украшений, камней или лент. Они не затмевали их чистоту. Они были из чистейшего хрусталя и словно сияли изнутри.
Фрейлины окружили Марту, оставив Элиану одну. А потом повернулись к ней, леди Прядильщице золота, с удивлением в глазах. Она ведь, по слухам, плела из соломы золото. Могла она какой-то магией создать такие прекрасные туфельки?
Они не спросили, и Элиана была благодарна. Ее разум вдруг заполнился неприятными мыслями, что покалывали, но не складывались полностью. Она смотрела на туфельки, которые Марта принесла ей, и они казались… знакомыми?
В голове возникла картинка — мужчина сидел на стульчике, его палец поймал ее упавшую слезинку. И эта слезинка стала кристаллом на его пальце…
Воспоминание, если это было оно, почти сразу пропало, она не успела узнать его, но в этот раз боли не было.