— Да-а-а... Тогда еще раз повторю приказ: перед командой не раскрываться! Веди себя как обычный ИскИн. Ясно?
— Все ясно. Может, все-таки попробуешь примерить новый костюмчик? — похоже, ИскИн вовсю веселился.
— Хм... — Кот еще раз обошел вокруг раскрытого костюма. — Давай попробуем, что ли... Как сюда влезть?
— Все просто. Комплекс раскрыт, готов к приему оператора и стоит на одном колене, опираясь манипулятором в пол. Три точки опоры — самая устойчивая позиция, не нарушающая балансировку и позволяющая быстро привести комплекс в рабочее положение. Займи такое же положение внутри комплекса. Подбородок в выемку. Да-да! Именно в эту! По готовности дай команду. Какую? Да просто скажи «Готов», и все.
Последовательно выполнив все пункты инструктажа, задав несколько уточняющих вопросов и наконец-то угнездившись в чреве скафандра, Кот закрыл глаза и сказал: «Готов».
Капитан Берд мерно прохаживался по коридору базовой станции Службы Дальней Разведки перед огромным обзорным экраном...
— Ас Берд? Вызывали? — спросил неслышно подошедший мастер-сержант Гоигсен.
— Да, Григсен, вызывал. Наш экипаж получил новое задание, — капитан помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: — Задание сложное. Из разряда «Живым — «Звезду».
Расхожее выражение «Живым — «Звезду» означало, что шансы вернуться обратно практически отсутствуют.
— Что, капитан, все настолько плохо? — спросил Гоигсен.
— Не знаю, сержант. На первый взгляд все не так уж и плохо. Нам дают новый корабль, «нулевой» серии третьего поколения. Скоро мы его получим. Нам дают «зеленую карту» по всем нашим запросам. Но...
— Что? — внутренне подобрался сержант.
— Но мы идем в Джи-семь.
— Капитан! Сэр! Но это же гиблое место! За последнее время оттуда не вернулось девять экипажей!
— То-то и оно... — капитан вновь замолчал.
— А... отказаться? — закинул удочку сержант.
— Гоигсен, сколько лет ты ходишь в моем экипаже? — грустно усмехнулся Берд.
— Да... хм... лет тридцать, наверное... — почесал макушку сержант. — Если надо, могу архив запросить...
— Нет, не стоит этого делать. Ты со мной почти тридцать лет ходишь, ты выжил в той мясорубке у Элги и не пропустил абордажиров к реактору... Скажи, за все это время я хоть раз отказался от задания?
— Нет, капитан. Не было такого, — покачал головой мастер-сержант.
— Вот видишь... Тогда не отказывался, да и сейчас не буду. В общем: готовься, мастер-сержант! Укомплектуй свою секцию по высшему разряду. Складские крысы выполнят любой твой заказ. Из имеющегося на складах выдадут все, что запросишь. Сильно не борзей, но и спуску складским не давай. Все понял?