В нашей стране был не только сконструирован, но и построен первый в мире танк. 18 мая 1915 года состоялись официальные испытания танка "Вездеход", построенного под руководством конструктора Пороховщикова. Испытания прошли успешно. Заметим кстати, что первый из зарубежных образцов, английский танк "Маленький Вилли", был построен лишь через полгода после испытаний танка Пороховщикова. В других странах танки появились еще позже.
Впервые в бою танки применили англичане в 1916 году. А к концу первой мировой войны во всех воюющих армиях уже насчитывалось свыше 8000 танков.
Еще большее количество танков участвовало во второй мировой войне, особенно на советско-германском фронте. Так, уже летом 1941 года, в самом начале войны, во встречном сражении в районе Луцка - Ровно участвовало одновременно с обеих сторон около 4000 танков, а в районе Шауляя около 1500. В заключительном сражении Великой Отечественной войны - Берлинском в составе наших войск действовало свыше 6300 танков и самоходно-артиллерийских установок, а у гитлеровцев более 1200.
Советские танкисты в годы минувшей войны одерживали победы не только числом, но и умением.
В одном из боев весной 1945 года танковой роте, которой командовал Герой Советского Союза старший лейтенант Копытин, было приказано выбить противника с господствующей высоты и с ходу форсировать реку.
Проведя тщательную разведку, старший лейтенант Копытин решил атаковать одним взводом с фронта, двумя взводами обойти противника с флангов. По его сигналу взвод лейтенанта Бокурова двинулся в атаку на высоту. Гитлеровцы сосредоточили по нему огонь всех своих огневых средств. Тем временем взвод лейтенанта Чиванова обходил высоту с правого фланга, а взвод лейтенанта Присядина с левого. В скоротечном бою противник был полностью уничтожен. Затем рота с ходу форсировала реку и успешно развивала наступление на противоположном берегу.
Широко применяли танкисты засады и огневые мешки. В январе 1945 года 41-я гвардейская танковая бригада, обороняясь в районе Замоль, создала огневой мешок. И когда противник предпринял атаку, он в течение 15 минут лишился 18 танков.
Подобных примеров можно привести множество. Подвиги танкистов были достойно отмечены Родиной. 250 тысяч воинов-танкистов награждены орденами и медалями, 1142 присвоено звание Героя Советского Союза, а 16 из них были награждены второй медалью "Золотая Звезда".
Так было в прошлом. А какую роль танковые войска будут играть в современной войне? Ведь с появлением ракетно-ядерного оружия и других современных средств вооруженной борьбы в военном деле произошли существенные изменения. Как известно, возможности и перспективы развития каждого рода войск, каждого вида боевой техники оцениваются по тому, насколько они соответствуют условиям и требованиям современной войны. Внимательное изучение возможностей применения танков показало, что они не только не утеряли своего значения, но являются одним из основных и наиболее перспективных боевых средств. По сравнению с другими боевыми машинами танки наиболее устойчивы по отношению к поражающим факторам ядерного взрыва: ударной волне, световому излучению, проникающей радиации и радиоактивному заражению. Это позволяет танкам успешно действовать в районах ядерных ударов и зонах радиоактивного заражения и, следовательно, быстрее использовать результаты своих ядерных ударов и нести меньше потерь от ядерного оружия, применяемого противником.