Пираты и контрабандисты, с которыми мы сталкиваемся во время патрулирования, всё-таки люди. А в смэшниках - разума, схожего с нашим, ни капли. Но, получается, что разум для цивилизации - совсем не главное? Его отсутствие и сейчас не мешает смэшникам управлять нашими кораблями. Захватив корабль и сожрав экипаж, они имитируют его поведение и могут охотиться в космосе. Встретив в пространстве другой корабль, смэшники, если позволяет расстояние, читают мысли команды и внушают ей, что она - мясо. Если расстояние не позволяет, а внушать смэшники могут довольно ограниченно, считается, что на одну-две ek (условная единица качания, примерно 2,1 километра), они выходят с жертвой на видеосвязь и зомбируют экипаж через слуховые и зрительные зоны её мозга. Потом стыкуются с замороченным кораблём и начинают праздничный ужин. Смэшники жрут членов экипажа одного за другим, и никто не может сопротивляться. И даже медики не знают пока, чувствуют ли что-то эти безвольные жертвы.
Вот так устроено всё вокруг нас - один радуется добыче, другого в это время переваривают заживо. Полная гармония добра и зла в природе. Наверное, и у смэшников есть свои представления о добре. Для них это что-то вроде посадки на малоразвитую планету, где они были бы обеспечены пропитанием на максимально долгий срок.
Я задремал, а когда открыл глаза, Дьюп всё ещё созерцал погасший экран.
Вот же вставило его. В спортзал, что ли пойти? Или в карты с парнями погонять?
Я сладко потянулся, хотел, было, встать... Но тут, безо всякого предупредительного сигнала, замигала, разъезжаясь, мембрана двери. Интересно, кто из моих приятелей рискнул вломиться без стука в чужую личную зону? Неужели, Шумелка так возбудился слухами о смэшниках?
Но в дверном проёме возник новый начмед в свежей красненькой униформе. И сразу же увяз в клейком прессе Дьюпа!
Я от изумления сел на кровати. Устав имел право нарушить капрал или замполич, это могло быть чей-то идиотской шуткой, но медик..?
Нет, я даже догадывался, что ему, примерно, надо. Он спрашивал меня сегодня, почему мой напарник не явился на медосвидетельствование.
Дьюп медика проходит только перед боевыми дежурствами, а положено - каждое хэдово утро. Старый начмед этого в упор не замечал, а новый тут же и возбух, увидев, что двойку я представляю один, но с упорством Двуликого. Как и на рапорте отрабатываю за двоих. Повинность у меня такая, выраженная единожды и намертво скупым движением бровей Дьюпа. И начмеду я честно сказал: лучше не вникать. Этим и спровоцировал? Ну, наверное. Я ж не знал, что сержант Макловски сегодня вообще не в одном с нами шаттле.