— Я Игнат. А это Василиса, Диана и Лидия, — представил всех Игнат. — Ты очень смелый человек, раз рискнул в одиночестве путешествовать.
— Так получилось. Произошло всё очень быстро, — ответил Марк.
Он, сняв свой защитный костюм, предстал перед ними. Это был высокий, хорошо сложенный с повадками гибкого зверя молодой человек. Чёрные волнистые волосы были схвачены в длинный хвост. Густые брови домиком окружали бархатистые карие глаза. Прямой нос и мужественный подбородок, завершали его потрет. Его цепкие глаза, внимательно рассматривающие девушек, остановились на Дине.
— У тебя очень красивые члены экипажа! — заметил Марк.
Парень пришёлся экипажу по вкусу. Он быстро сдружился со всеми. Парень оказался с веселым нравом. Шутки так и сыпались. Он, показывая недюжинные знания, помогал Игнату. Но больше всего внимания Марк уделял Дине. Пожирая её глазами, он приводил девушку в ступор.
Однажды очередная ветвь жизни привела их к ядру большой планеты. Жидкое ядро, кружась в бешеном танце, окружали плазменные хлопья.
— Непонятно! Ветка закончилась в ядре, — заметил Игнат просыпаясь.
— Здесь, наверное, всё только начинается, — отозвался Марк, вылезая из постельного кокона.
— Обычно на ветках сидят планеты — близнецы, заселенные цивилизациями. Ветвь подходит довольно близко к поверхностям планет, давая жизнь Огням Знаний. Здесь этого не наблюдается, — рассуждал Игнат.
— Значит, Марк прав! Здесь все только начинается. Пока ветвь пробилась только к ядру, — продолжила их рассуждения Василиса.
— Точно! Планета готовится к рождению жизни. Мы очистили ее ветвь, и теперь она зажжет новый Огонь Знаний! Наверное, это будет восхитительным зрелищем! — оптимистично предположила Лида.
— Мы с вами — свидетели и невольные помощники великого таинства зарождения жизни — драгоценной жемчужины на Мировом Древе! — торжественно объявил Игнат.
— Не понимаю, как можно стремиться уничтожить это величие. Я верю, что божественная энергия жизни справится с вирусом и расцветет во всем своем великолепии! — торжественно произнесла Дина. Марк молча, восхищенно смотрел на нее.
— Тогда, может быть, выйдем на поверхность и посмотрим? Судьба дает нам такой редкий шанс! Грех им не воспользоваться! — предложил Марк, с трудом отрывая взгляд от Дины.
Все согласились с предложением Марка. Игнат направил Сороконожку к поверхности планеты. Они вышли из ядра и неожиданно попали в космическое пространство. Перед путешественниками предстала величественная картина микрокосмоса. Вокруг ядра вращались девять планет, разные по размерам. Большие и маленькие, с кольцами и без, со спутниками и без них. Молодые люди, раскрыв рты, с удивлением обозревали нереальную картину.