- Ты не видел Сэм? После праздника я так ее и не застала, все хотела позвать к нам на ужин. Думала, посидим, наконец…
- Если хочешь, можем зайти сейчас, – предложил Кайл. – Я тоже ее давно не видел.
Лидия согласно кивнула, и вдвоем они зашагали к опушке.
Идти предстояло через всю деревню, и времени это заняло дольше. Благо было время обеда, и улочки почти пустовали: лишь несколько ребятишек буйствовали в саду да старая женщина тащила ведро из колодца.
Дверь в лавку была распахнута настежь, и Кайл с Лидией осторожно пересекли порог. На них тут же пахнуло густым ароматом трав и лекарственных снадобий. Развешенные под потолком пучки наполняли воздух своим благоуханием, а от варившейся на очаге омелы шел белый парок. Услышавший шаги Джеймс выглянул из соседней комнаты и расцвел в широкой улыбке.
- Давненько вас двоих не было видно, – протянул он. – Я уж думал, вы совсем про нас забыли, а тут и Саманта куда-то запропала.
- В каком смысле? – тут же напрягся Кайл. – Она разве не здесь?
- Нет, – мотнул головой Джеймс и принялся толочь в блюдце темно-коричневые грибы. – Я думал, она с вами, еще с праздника. Решил, ладно уж, пускай отдохнет, трогать не буду. Ты разве ее не нашел тогда? – когда юноша покачал головой, мужчина нахмурился. – Это мне уже не нравится…
- Может, она у Шарлотты? – предположила Лидия. Кайл махнул рукой.
- Нет, я видел ее вчера вечером, она сама сюда собиралась.
- Майкл тоже ничего не говорил.
- Может, она опять за травами ушла, – вдруг сказал Джеймс. – Она же так уже уходила, наверняка опять забрела куда-то и заночевала там. Саманта же всех этих сплетен не боится, ей хоть бы что.
- Ну да, наверно, – согласился Кайл, но на душе у него стало неспокойно.
Они распрощались, и юноша вышел на улицу. Лидия выпорхнула следом, на девичьем лице застыла маска страха.
- Ты же не думаешь, что это они, правда? – зашептала она. Юноша смерил ее тревожным взглядом.
- Сэмми никогда в это не верила. Надо обойти опушку, вдруг найдем что-нибудь.
- Иди туда, я позову Майкла, – сообщила Лидия и умчалась, цветастая юбка захлопала вслед за ней, словно крылья.
К тому моменту, как Кайл добрался до опушки, его мысли были похожи на рой пчел. Он успел перебрать все возможные и невозможные варианты – от предположения, что она заблудилась, до похищения существами из страшилок. В последнюю догадку он не верил, в первой тоже сомневался – Сэм слишком хорошо знала этот лес. К тому же, должно было случиться что-то серьезное, чтобы она нарушила свое обещание, а, значит, на праздник она не попала неспроста.