В свободное время они гуляли по городу и обсуждали планы на будущее. Сергей получил дополнительный свадебный отпуск и все еще ждал назначения в другую страну; Мона смирилась с необходимостью вернуться в Каир.
«Ничего, – решила она. – Выучу русский язык, и в следующий раз мне будет намного легче освоиться в Украине. А может быть, Сергей даже заберет меня куда-нибудь в Европу».
Иногда они встречались с друзьями Сергея; те принимали Мону вполне по-дружески. От традиционной свадьбы решили отказаться, поскольку невеста не чувствовала в себе сил пережить многочасовую пьянку с сомнительными конкурсами. Однако друзья намекали, что совсем «замылить» такое событие у молодых не получится, так что после бракосочетания было решено покататься по городу и посидеть в кафе с самыми близкими людьми.
– Все будет очень скромно, – уверял Сергей. – Просто небольшое застолье. Мой друг – хозяин кафе; он бесплатно отдает нам в аренду небольшой зал. Ну не могу же я отказаться? Не волнуйся, людей будет мало.
Свадьба была назначена на 20 ноября. Моне казалось, что у нее есть уйма времени осмыслить это событие и хоть как-то к нему подготовиться, но месяц пролетел незаметно. Платье она привезла с собой, зал в ресторане Сергей арендовал у друга, так что на долю новобрачных выпало не так уж много хлопот. Поскольку все приглашенные на их свадьбу были исключительно со стороны жениха, Мона почти не принимала участия в подготовке и только просила Сергея организовать все как можно скромнее.
– Я думал, каждая невеста мечтает о пышной свадьбе, – шутил он.
– У меня уже была одна пышная свадьба, – отмахивалась Мона. – Ты уж не обижайся, но после просмотра вашего свадебного видео мне вообще расхотелось отмечать это событие.
Сергей расхохотался. Реакция Моны на тот диск его изрядно повеселила: она рассказывала об увиденном, постоянно краснея, и с таким неподдельным ужасом, как будто речь шла не о невинной свадебной церемонии, а о какой-то порнокассете. Он настоял на том, чтобы пересмотреть видео вместе еще раз, и по ходу комментировал происходящее на экране.
– Скажи, а у вас не бывает свадеб без алкоголя? – робко осведомилась Мона. – Мне кажется, вся программа рассчитана на очень пьяных людей.
– Свадьба без алкоголя – это все равно что свадьба без невесты. Конечно, так не бывает.
– Но почему?
– Это часть нашей культуры, наших традиций. Ведь свадьба – это праздник! Всем должно быть весело. Кроме того, гости сидят в ресторане много часов. Что они, по-твоему, должны делать?
– Они только едят и пьют, едят и пьют, – с грустью констатировала Мона. – А потом идут танцевать и участвуют в неприличных конкурсах.