– Не нервничай, – посоветовал Сергей.
– Тебе легко говорить, – прошептала Мона, испуганно оглядываясь. – А я ощущаю себя шпионом.
Сергей расхохотался.
– Боюсь, шпиона из тебя не получится – ты совсем не умеешь сдерживать эмоции. Но волноваться не о чем: нас здесь никто не знает. Кроме того, мы сидим за перегородкой, так что остальные посетители не смогут тебя увидеть. Пожалуйста, расслабься и выбирай. – Он протянул ей меню.
Строчки прыгали у нее перед глазами, и Мона со вздохом вернула меню Сергею. Тот смотрел на нее с любопытством.
– Пожалуйста, выбери сам. Я совершенно не разбираюсь в японской кухне.
– Вероятно, причина в другом, – вкрадчиво сказал Сергей. – Ты держишь меню вверх ногами. – Он расхохотался.
– Почему ты все время смеешься надо мной? – рассердилась Мона.
– А ты постоянно краснеешь и роняешь все, что держишь в руках, – парировал Сергей. – Я смеюсь, потому что ты смешная. Только не обижайся – я же по-доброму.
– Ты не можешь меня понять, – покачала головой Мона. – Мы слишком по-разному воспитаны.
– Скажи хотя бы, что ты будешь пить, – перебил ее Сергей. – Официант ждет.
Когда они сделали заказ, повисла неловкая пауза.
– Ты сказала, что мы по-разному воспитаны, – продолжил Сергей задумчиво. – Это правда. Я совершенно не вижу проблемы в том, что мужчина и женщина обедают в ресторане.
– Если бы мы были в Саудовской Аравии, меня бы за это закидали камнями, – вздохнула Мона.
– Хорошо, что мы всего лишь в Египте. Так объясни мне, в чем тут грех? Ну хорошо, как мужчина я могу понять позицию твоего мужа – вероятно, он дико ревнив, и ему бы это не понравилось. Но, по правде говоря, я не имею никаких дурных намерений – как и ты. Мне с тобой интересно, и я не люблю есть в одиночестве.
– Понимаешь, у нас не бывает дружеских отношений между мужчиной и женщиной. Они могут общаться как родственники, как коллеги, как соседи, как жених с невестой… пожалуй, все.
– Так мы коллеги! – воскликнул Сергей. – И почти соседи.
– Это другое, – грустно улыбнулась Мона. – Если бы ты был моим коллегой, то мог бы с чистой совестью здороваться со мной в коридоре или подходить в офисе по рабочим вопросам…
– А если бы я был твоим соседом, то мы могли кивать друг другу, вынося мусор во двор? – продолжил Сергей.
– Ты зря издеваешься. Примерно так и есть.
– Ну а что плохого в том, что я вытащил тебя поесть суши?
– Мы не должны общаться, – просто сказала Мона. – Это неправильно.
– Но я так и не услышал причины. Кроме того, что общественное мнение нас осудит…
– Это сложно объяснить такому человеку, как ты. Вы на Западе не слишком религиозны.