– Когда у вас состоится помолвка, на тебе будет очень красивое платье. Давай, выбери что-нибудь.
Мона послушно переоделась, и Сумайя, завязав ей платок, убежала на кухню помочь матери с угощением. Мона осталась наедине со своими невеселыми мыслями.
«Он мне понравится, – убеждала она себя, расхаживая по комнате, – Ахмед мне непременно понравится. А я ему».
Пытаясь успокоиться, девушка вновь достала из сундука роман и принялась перечитывать сцену встречи главных героев. «Жаль, что книгу придется отдать Лейле, – размышляла она. – Интересно, жених тоже не одобряет подобную литературу? Неужели мне так и придется всю жизнь читать тайком?»
– Что ты делаешь, Мона? – Голос матери вывел Мону из размышлений. Она покраснела и захлопнула книгу.
– Ничего, мама. Читаю. Он уже приехал?
– Еще нет. – Мать подошла и погладила ее по голове. – Ты нервничаешь?
– Да, – призналась она. – Побудь со мной немного до прихода гостей.
– Доченька, – улыбнулась мама. – Ты уже такая взрослая.
– Мама, а как ты познакомилась с папой?
– Точно так же. Он увидел меня где-то на улице, я уж и не помню, где именно. Навел справки, а потом пришел к отцу договариваться о помолвке.
– По-другому не бывает?
– Ты же знаешь, что почти все так женятся.
– А что ты почувствовала, когда увидела его впервые?
– Что почувствовала? – Мать на минуту задумалась. – Не знаю. Конечно, я нервничала – это естественно. Еле осмелилась поднять на него глаза.
– А когда ты влюбилась в папу?
– Дочка, что за вопросы?
– Ну скажи… Ведь когда мужчина и женщина женятся, они должны быть влюблены друг в друга.
– Вовсе не обязательно. Кто вбил тебе в голову эти глупости? Чувства рождаются в совместной жизни. Первое время я не испытывала к твоему отцу чего-то особенного – просто знала, что он хороший, честный человек, который хочет на мне жениться. И сейчас я очень благодарна своим родителям за то, что они помогли мне сделать правильный выбор. А еще я безмерно благодарна Аллаху, что он не послал мне такого испытания, как любовь к неподходящему человеку.
– Но, мама… это совсем другое. Разве тебе никогда не хотелось испытать чего-то необыкновенного?
– Мона, – мать посмотрела на нее с беспокойством, – иногда я тебя совершенно не понимаю.
– Но ведь это так естественно. – Мона опустила голову. – Что плохого в том, чтобы мечтать?
– Дочка, я мало что знаю о любви, – призналась мать. – И тебе советую выкинуть из головы эти глупости, – чем раньше, тем лучше. Если хочешь знать, я никогда не испытывала тех чувств, как женщины в кино. И слава богу! Любовь толкает человека на безумства, а с твоим отцом я прожила хорошую, спокойную жизнь и желаю тебе того же. Ахмед – очень хороший человек: религиозный, порядочный, обеспеченный, – даст бог, он станет тебе прекрасным мужем.