— Ты уезжаешь? — спросила она, когда я остановился в нескольких футах от неё.
— В Робертсдейл, — ответил я.
— Скарлет не хочет возвращаться домой. — Не вопрос. Больше утверждение.
Я покачал головой.
— Нет. Она счастлива там. Хочет остаться. Я не могу… Хочу быть с ней.
Мама медленно встала. Её возраст начинает отражаться на таких простых вещах, как стояние на коленях. Она отряхнула джинсы от грязи, затем выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза.
— Полагаю, в её прошлом есть что-то плохое. Люди болтают, и я достаточно слышала о её матери, чтобы знать, что детство Скарлет не было хорошим. Никогда не видела настоящей улыбки на лице этой девушки. Поэтому будь осторожен. Я не говорю, что она не стоит того, чтобы последовать за ней. Я говорю, что она может сильнее стараться убежать, неистово бороться и строить стены, через которые ты не сможешь пробраться. Если она того стоит, то ты со всем разберёшься. Если нет, то в этом доме есть кровать, которая всегда будет твоей, — затем она замолчала. Когда она заканчивает то, что планировала сказать, она заканчивает и сам разговор. Просить её дать больше информации, чем она уже предоставила, бессмысленно. Она даёт тебе лишь то, что ты должен знать. Не больше.
— Спасибо, мама, — сказал я, когда понял, что она закончила. После короткого кивка она указала на ведро у её ног.
— Подними его и отнеси по дороге на кухню.
Я начал выполнять её указание, но, когда проходил мимо, остановился и приобнял её за плечи.
— Я люблю тебя. — Я не из тех, кто говорит эти слова. Когда-либо. Но в этот момент мне показалось, что ей нужно их услышать.
— Знаю, парень. Знаю, что любишь.
С ухмылкой я вернулся к дому с ведром моркови в левой руке. Прежде чем я свернул с тропинки, которая ведёт в огород, я услышал, как мама окликнула меня:
— И я тоже тебя люблю.
Моя ухмылка превратилась в улыбку.
— Знаю, мама. Знаю, — тихо сказала я.
СКАРЛЕТ
Яблочный коблер не достаточно терпкий, в листовой капусте не хватает соли, но новый тёплый картофельный салат стал хитом. Может, потому что клуб «Львов» сегодня не ел. Такое чувство, будто большинство клиентов знают, что у меня дерьмовый день и что мне нужно, чтобы они были помягче со мной. Жалобы на коблер, ну… Я должна согласиться с ними. Не лучшей коблер Нетти. Когда вы получаете пирог от неё, то ожидаете, что будет вкусно.
Два старика, которые жаловались на листовую капусту, скорее всего, нуждаются по жизни в меньшем количестве соли. Большинство не доставило мне проблем. Несколько человек заставили меня улыбнуться их комментариям. Этель кричала через весь ресторан, чтобы попросить Нетти или Джима принести ей что-то или что-то переделать. Она не может не повышать голос.