— Уверен, Ваня? Кабы не пришлось свои слова обратно взять, — продолжала веселиться девушка.
— Я никогда слов на ветер не бросаю, — вскинув голову, пафосно изрек Царевич. — Кто ты, свет моих очей?
— Яга меня кличут люди, Ягушечкой зовет Кощей, брат мой нареченный. Ягиней называет Змей Горыныч, друг мой с младенчества. Как будешь называть ты, смотри сам, — заметив пораженное выражение на лице Ивана, девушка от души расхохоталась. Ее звонкий и задорный смех разнесся далеко по лесу. Ветви деревьев зашуршали, птицы спустились и сели на плечи красавицы, зайцы и белки окружили, готовясь встать на защиту лесной хозяйки.
— Ты внучка Бабы Яги? — отмер Иван Царевич. Несмотря на названное имя красавицы, любого вогнавшего бы в ужас, решимость юноши не убавилась ни на миг. Он еще больше возжелал девушку.
— Нет, Ванюша, я не ее внучка. Я и есть Баба Яга, — серьезно заметила красавица, введя в еще больший ступор собеседника. — Такой меня мало кто видит, — она провела рукой по своему стану, показывая, какой именно. — Я вот уже больше ста лет накидываю на себя морок старой уродливой старухи. Народ меня боится, но все равно бежит за советом, да за травками. А мне интересно за ними наблюдать. Боятся, готовы убить, но за помощью бегом бегут. Такая у людей натура. А случись чего, те же, кого спасла от смерти, первые придут и накинутся с вилами да топорами.
— Но зачем тогда ты помогаешь им, если все знаешь наперед? — удивился Иван Царевич. — Гнала бы их в три шеи.
— Не положено мне, Ванечка, отказывать людям. Я — связующее звено между явью и навью. Между миром живых и мертвых. Я своеобразный переходник. Высшими силами мне дана возможность помогать или карать. Именно этим я и занимаюсь, Ванюша, — вздохнула девушка. — Ты все еще не передумал брать меня в жены?
— Напротив, возжелал этого всей душой. Выходи за меня замуж, моя прекрасная Ягиня, — бухнувшись на одно колено, произнес заветные слова Иван Царевич. Вытащил он из кармана камзола кольцо, осторожно взял красу невиданную за белу руку и надел перстенек на тонкий палец.
— Хорошо, Ваня. Идем в избушку, не в таком же виде перед Царем-батюшкой предстать. Мне надлежит принять более достойный вид, — чинно выдала Яга.
Далеко идти не пришлось. Избушка сама явилась на залихватский свист хозяйки. Попросив Царевича подождать пару минут, девушка резко взбежала по ступенькам и скрылась за дверью. А через пару минут оттуда вышла... У Ивана сперло дыхание. Истинная королева. Длинное платье, облегающее стан, сверкала изумрудами да самоцветами. На голове корона с огромным черным камне посередине. На шее колье, от блеска камнев слепящее глаза. Взгляд уверенный, осанка величественная. И не признать больше в этой гордой красавице ту, с которой беседовал несколько минут назад.