— Ты хороший, и с твоей стороны было мило прийти сюда сегодня и позависать с нами, но мне кажется, мы оба понимаем, что из этого ничего не выйдет.
— Нет, я не понимаю, — его большой палец неспешно скользит вперёд и назад по моей коже, и едва ощутимые покалывания удовольствия от этого простого контакта напоминают мне, как давно ко мне никто так нежно не прикасался. «Сосредоточься, Кайли».
Я говорю то самое единственное, с чем он, как знаю, не сможет поспорить.
— Я просто не готова.
Он встаёт на ноги, глядя на меня. Жилка на его шее пульсирует, а руки сжимаются в кулаки. Он выглядит так, будто хочет возразить, но что-то останавливает его.
— Было мило с твоей стороны прийти сегодня и принести Максу подарки, но это никуда не денется.
Пэйс выглядит подавленным. Он лезет в карман и даёт мне визитку.
— Если тебе вдруг что-нибудь понадобится, пока Колтона и Софи не будет в городе, позвони мне.
Я киваю.
Пэйс уходит, а Макс до сих пор спит, поэтому я отправляюсь к комнату, грузно заваливаюсь на кровать, сворачиваюсь клубком, и плачу.
Оплакиваю своё одинокое сердце, оплакиваю лишённого отца сына, я плачу, потому что только что выгнала прекрасного, заботливого мужчину из своего дома, и ненавижу себя за это. Мне бы хотелось, чтобы он поборолся за меня. Но зачем ему? Каждую нашу встречу я заканчивала словами, что у нас никогда ничего не получится. Рано или поздно ему пришлось бы поверить мне, и, возможно, это именно тот самый момент.
Моё следующее свидание будет с кем-то, кто ищет серьёзных отношений. Я уже как-то была с, казалось бы, исправившимся игроком, и мы все знаем чем это закончилось. И шлюшеское прошлое Элана тогда было давно позади в отличие от Пэйса. Но когда я узнала, что беременна, он всё равно ушёл. Он оставил меня и крошечную плоть, растущую во мне, ни разу не оглянувшись назад.
Но я живу без всяких сожалений. Не могу представить жизни без Макса. Он поддерживает меня. Он учит меня. Просто понимание того, что есть кто-то, зависимый от меня буквально во всём — еде, безопасности и комфорте — смиряет. И в то мгновение, опустив на него глаза после родов, длившихся сутки, я дала обещание, что никогда не подведу.
Я вытираю глупые слёзы и закрываю главы. Как же я устала. Правда, выдохлась. Постоянно оставаться сильной — утомляет. Тело тяжелеет на матрасе, а дыхание замедляется. В ту же секунду как мне кажется, будто я уснула, Макс начинает плакать.
Я сползаю с кровати и натягиваю улыбку, готовясь делать это из раза в раз.
Поехали.