— Как ты назвала его? — задаёт он вопросом, его голос — мягкий шёпот в отличие от всего того, что мне приходилось слышать раньше.
— Максвелл, — говорю я. — Но я зову его Максом. — Не объясняю, что выбрала это имя как вечное напоминание максимально наслаждаться каждый моментом и никогда не жалеть себя, какой бы ни была ситуация.
— Оно идеально, — отвечает он. — Кайли? Что скажешь? Я бы хотел увидеться с сыном.
Открываю рот, чтобы отказать его просьбе, но перевожу взгляд на моего сына — моего сына, как две капли воды похожего на своего отца, — и меня омывает покой. Знаю, что ради Макса, мне стоит выслушать его. У меня нет законных оснований отказать Элану. Мне приходит в голову, что если я попытаюсь ответить ему отрицательно на общение с Максом, он может нанять адвокатов и попытаться получить совместную опеку. А я этого не хочу.
— Я... Не знаю, Элан. Я встречаюсь кое с кем, — говорю ему. — И я счастлива.
Образ напряжённого взгляда Пэйса, когда он погружался в меня прошлой ночью, настолько озабоченный моей рукой, моим удовольствием, разрывает меня, заставляя трепетать.
— Прошу, — умоляет он. — Разве для нашего сына не было бы лучше, если бы мы были вместе?
Я говорю ему, что мне нужно время подумать, и мы завершаем разговор.
Весь день мой разум проигрывает самые разные сценарии, но я не могу отрицать, что в одном Элан прав. Я обязана Максу, по меньшей мере, разговором с Эланом. Для Макса будет лучше, если я дам ему честный шанс побороться на общение. Элану будет нелегко вернуть моё доверие, и я даже не знаю, заслуживает ли он такой возможности после того, как ушёл от меня, но это в интересах Макса. А ради своего сына я сделаю всё что угодно.
Я перезваниваю ему через несколько часов.
— Ладно, — отвечаю я. Без приветствия, без формальных любезностей, потому что я не в настроении для всей этой помпы. Такое ощущение, будто уступая, я отказываюсь от части себя. Всё это время Макс был при мне, поэтому, возможно, так и есть. Пусть это и правильный поступок во благо всех вовлечённых.
— Ладно? — переспрашивает он.
— Ты можешь встретиться с ним, — говорю я.
— Сегодня. Ты свободна?
Зная, что Пэйса не будет дома допоздна, я соглашаюсь.
— Хорошо. В парке возле моего дома. Я напишу тебе, когда Макс проснётся после дневного сна, и мы поедем туда.
— Я буду на месте, — говорит Элан тяжёлым от волнения голосом.
Делаю глубокий вдох, силясь утихомирить восставшие во мне эмоции.
— Тогда увидимся.
***
Элан прибывает вовремя, кнопкой на брелке блокируя свой Мерседес, прежде чем двинуться через парк в нашу сторону. Его глаза тут же перескакивают от меня к Максу. Он сглатывает, нервозно облизывая губы.