– Ты… ты ведь сражался с ними?
– Разумеется. И вот что я тебе скажу: они практически неуязвимы. Их не убьешь ни сталью, ни огнем. Помогло только то, что в сопротивлении были маги. Они сумели понять, что для того, чтобы раз и навсегда уничтожить поднятых мертвых, нужно лишить их магии, которая текла в их венах и заменяла им кровь. Тогда они начали иссушать некрисов, лишать их уникальной силы, которая и давала им возможность жить. Но… к тому времени уже было слишком поздно.
– Мне жаль, – тихо сказала я. Это было так несправедливо – если бы не армия мертвецов, которых призвал Арес, Ингвар мог бы и победить.
Если бы я только могла помочь Тейту добыть для Ингвара Белую Слезу… но я была для них скорее балластом, нежели подмогой – неумелый воин, плохая охотница и совершенно бездарная магесса…
Я тряхнула головой в наивной попытке изгнать из головы горькие мысли. Подняла взгляд. Тейт смотрел на меня со странным выражением, будто знал, что сейчас меня гложет.
– Кто он такой, этот Ингвар? – спросила я.
– Говорят, он страшный как демон дряхлый старик. Глаза у него чернющие. Еще и характер дрянной. Скажешь слово поперек – как пронзит тебя своими глазами, и испепелит на месте.
Я фыркнула, но Тейт остался серьезен.
– Да брось, быть такого не может! – с сомнением сказала я. – Ты его вообще видел?
– Нет, он старается не показываться никому на глаза, – беспечно отозвался Тейт. – Сидит в своей башне, носа не кажет, а приказы через своих солдат передает. Говорят, даже они никогда не видели его без повязки по самые глаза – вроде тех, которые Немые носят.
– Ну ты и скажешь, – качая головой, вклинился Гастер. – Ничего он не старик и не в балахоне. Он огромный, как каменный голем, один его кулак как мое лицо.
– Вранье, – пробасил Грег. – Он высокий и худющий как жердь – из-за своей магии.
– Что еще за магия? – недоверчиво спросила я.
– Ингвар умеет превращаться в тень и растворяться в тумане. И следить оттуда за своими солдатами или врагами, оставаясь совершенно незамеченным. Кто знает, может, он и сейчас следит за нами?
У меня мороз пробежал по коже. С трудом подавив желание оглянуться, я подозрительно уставилась на троих спутников. Потешаются они надо мной, что ли? Как солдаты могут не знать, что представляет из себя их командир?
Прямого ответа потребовать я не успела - мы приближались к городу элькхе. Нам, чужеземцам, в подобных местах приходилось быть невероятно осторожными и осмотрительными. Тейт сделал мне знак не шуметь, и я коротко кивнула. К счастью, обошлось без приключений.
Когда город остался позади, я наконец задала давно мучавший меня вопрос: