– Здесь находится озеро и система подземных ручьев, – говорит Ирма. – Это самое сильное место в нашем городе. А может и не только в нашем. Савро знали, какую территорию захватить.
– Как холодно, – стуча зубами, жалуется Айлин. Ирма улыбается. Мы подходим к озеру. Оно небольшое и по форме напоминает старое зеркало. Четкой овальной формы, словно это не природное явление, а сделанная вещь на заказ.
– Там небольшая пещера, – кивая в сторону, говорит Ирма. И смотрит на Айлин. – Иди туда и спокойно переоденься.
Моя подопечная обреченно кивает. Подавляет вздох и бредет туда, куда ей указала ведьма. Мы остаемся вдвоем.
– Значит так, – говорит Ирма. – Ты должен будешь перейти на другую сторону озера. Здесь есть брод, я покажу тебе, где идти. Айлин переплывет к тебе, и это будет символизировать переход. Перед тем, как войти в воду, вы должны будете выпить это, – Агли показывает мне небольшую темную склянку. – Через семь минут у вас обоих остановятся сердца. Но к тому моменту Айлин должна оказаться рядом с тобой. Если это случится, пока она будет в воде, значит, род не отпускает ее. И тогда она погибнет. Если ей удастся переплыть, когда она выйдет на сушу, тебе надо будет сказать: «Добро пожаловать в семью». Понял?
– Почему обо всех заморочках я узнаю только сейчас? – недовольно говорю я.
– Ты бы передумал тогда?
– Нет, но…
– Тогда какая разница? – пожимая плечами, перебивает меня Ирма.
– Айлин знает об этом?
– Незачем ей это знать. Чем меньше она волнуется, тем выше ее шансы на успех, – строго говорит Ирма. – И помни – что бы ни случилось, ты не имеешь права ее спасать.
Из пещеры выбирается Айлин. На ней белый купальник, волосы заплетены в две косы. Она трясется от холода, обхватив себя обеими руками. Босые ноги неуверенно наступают на холодную землю. Снимаю с себя пальто набрасываю ей на плечи. Не хочу, чтобы она закоченела. Быстро снимаю с себя обувь и заворачиваю штаны.
Ирма протягивает стопку с жидкостью, от которой разит спиртом. Опустошаю ее не раздумывая. Айлин смотрит на свою дозу с недоверием. Переводит взгляд на меня, чтобы убедиться, что после приема я в порядке. Заставляю себя улыбнуться ей. Мне несколько не по себе от возможных перспектив. Мне очень хочется верить, что моя девочка справится.
– Господи, какая гадость! – вытирая рот рукой с отвращением произносит Айлин, залпом выпив предложенное Ирмой питье.
Ведьма подходит ко мне. Достает маленькую баночку, обмакивает в нее палец и рисует что-то у меня на лбу. Бормочет короткое заклинание и говорит:
– Иди.
Спускаюсь вниз. Ледяная вода едва достает мне до щиколоток. От нее сводит пальцы и через минуту кости уже кажутся деревянными. Я с трудом передвигаюсь. Бедная Айлин, ей в такой придется плыть! Мне становится искренне жаль ее. Через какие испытания ей только не приходится проходить, чтобы выжить.