— Нет, в вашу стаю не пойду. Я одиночка по натуре, да и маг я, а не воин. Но за предложение спасибо.
— Если что, ты знаешь, где нас найти, — улыбнулся Скьор.
Хитро так улыбнулся, как будто знает о чём-то наперёд. Не понравилась мне его улыбка.
В Уайтран мы пошли вместе. Я болтал с Эйлой, рассказывавшей, что успело случиться с момента нашего расставания в Хельгене и какие слухи ходят в городе. Так мы и дошли до городских ворот.
— Меня тут уже ждут, потому я должен проститься, но перед этим позволь дать пару советов, — сказал я Эйле, когда её спутники отошли на достаточное расстояние.
— Слушаю.
— Серебряная рука начинает слишком много шуметь. Усиль бдительность. Береги свою стаю, Волчица, и постарайся не умереть до нашей следующей встречи.
— Я всё поняла, — ответила Эйла и, улыбнувшись, добавила: — Постараюсь.
Как и ожидалось, Соратников в город пустили без всяких вопросов — они, как-никак, местные знаменитости, — а вот всем остальным предстояло пройти тщательный фейс-контроль. Стражники Уайтрана настолько суровы, что даже магу готовы залезть под робу. Нет, я понимаю, безопасность и всё такое, но наглеть не надо, а то и схлопотать недолго.
— Стой, город закрыт для посторонних!
Ну вот, опять.
— Слушай сюда, боец. Во-первых, я маг, во-вторых, очень устал и не в духе. Так что прекращай этот балаган и пропусти меня, — для придания большего веса своим словам я зажёг шар магического огня. Ничего опасного, простой контроль стихии. Так можно зверьё пугать или, скажем, в темноте дорогу освещать. Вреда такой огонь причинить не может, он светит, но не греет.
— Но, господин маг, — стражник покосился на светящийся шар, и в его голосе прозвучала неуверенность, — город закрыт по приказу ярла.
Норды в большинстве своём магию не понимают и, как всё непонятное, не только её не любят, но и побаиваются. Правда, магов они тоже не любят. Ничего, переживу как-нибудь.
— Ты, кажется, меня не понял. Я не намерен ждать. У меня важное сообщение для ярла.
— Но приказ…
— Ты заставишь ярла ждать?
— Нет, но…
Вечная дилемма: пропустишь — схлопочешь, не пропустишь — схлопочешь вдвойне. Начальство — оно такое, не любит, когда его приказы не исполняются в точности.
— Так и доложу ярлу: мол, ваш бравый стражник не пускал меня в город, и я не смог вовремя доставить вам срочное сообщение.
— Хорошо, проходите, — убито проговорил он, видимо, осознав, что с ним может случиться, окажись мои слова правдой.
— Благодарю, — сказал я елейно.
Скорчив кислую мину, стражник подал знак товарищу, и тот начал отпирать массивные, окованные сталью ворота. Дождавшись, когда они откроются полностью, я уверенно пошёл вперёд, ведя за собой Алессу.