— У-угх, я не выдержу этого издевательства! — страдальчески взвыла Джен, вызвав у Алессы улыбку. — Не смейтесь, тан, это не смешно. Мне плохо, а вам смешно!
— Пойду, соберу хворост, — сказал я. — Лидия, пойдёшь со мной.
— Только далеко не отходите, — повернулась ко мне Алесса, — а то и заблудиться недолго.
— Хорошо, — кивнув, я свернул в лес.
Лидия, не сказав ни слова, пошла за мной, словно безликая тень, верно следующая за своим хозяином. Её эмоции, впрочем, вполне определённо говорили об одном: ей хотелось меня убить. Отлично, только нужно было отойти подальше от лагеря, чтобы нас ненароком не услышали. Наконец, я нашёл вполне подходящую ровную полянку.
— Ну, — развернулся я к Лидии, — и чего же ты ждёшь?
— О чём вы, мой тан? — она неубедительно попыталась изобразить удивление.
— Вот он, я. Давай же, действуй!
— Я не понимаю вас, мой тан, — голос Лидии звучал совершенно бесстрастно. — Вы так шутите?
— Прекрасно понимаешь, — я сбросил плащ. — Нам давно следовало объясниться. Не стоит откладывать.
Она зарычала и кинулась на меня, на ходу обнажая меч. Вот и подтверждение тому, что ненависть в бою не советчик. Лидия действовала не как опытный воин, а как дикий зверь. Я ожидал нападения, поэтому ей не удалось застать меня врасплох. Шаг в сторону, поворот корпуса — и она проскочила мимо, споткнулась, упала и лишь чудом не врезалась головой в камень. Развернувшись, она яростно бросилась в новую атаку. На сей раз мне едва удалось увернуться: её меч чиркнул по грудной пластине моих доспехов. Я крикнул. Хотя это был, скорее, беззвучный выдох, Лидию отшвырнуло и ударило спиной об дерево. Она осела, оглушённая. Я подошёл и ударом ноги отбросил её меч.
— Понятно, — улыбнулся я, — ты решила пойти ко мне в хускарлы, чтобы меня наверняка убили, если я решу положиться на твою защиту. Ты хуже самого слабого из новобранцев Легиона. Жалкое зрелище.
— Я убью тебя! — Лидия безуспешно попыталась подняться на ноги.
— Не убьёшь, — спокойно ответил я. — Мы с тобой в разных весовых категориях. Ты можешь, конечно, попытаться отравить меня или заколоть во сне, можешь напасть сзади или нанять Тёмное братство. Но в поединке один на один у тебя нет шансов, ты должна это понимать.
— Тогда лучше убей меня, — прохрипела она.
— Умоляю, — я поморщился. — Если жить надоело — прыгай вниз, обрывов тут полно. С чего ты вообще так разошлась? Если не нравлюсь, могла бы просто уйти, я бы удерживать не стал. К чему с мечом бросаться?
— Хочешь знать причину?! — прорычала она. — Месть, вот моя причина! Ты убил мою сестру!